近日,財政部、工業(yè)和信息化部、科技部、國家發(fā)展改革委、國家能源局五部門聯(lián)合發(fā)布了《關于啟動燃料電池汽車示范應用工作的通知》,批復同意京津冀、上海、廣東三大城市群啟動實施燃料電池汽車示范應用工作。
這三大示范區(qū)域,是國家五部委從中國近20個城市群爭相報送的方案中綜合多方考慮后精挑細選的,將承擔著構建氫燃料電池汽車產(chǎn)業(yè)鏈條的任務。
值得關注的是,在京津冀、上海、廣東三大示范城市群中,山東淄博是唯一一個同時入選的合作城市。
如果說淄博與京津冀尚有距離優(yōu)勢,與上海、廣東則遠隔千里,緣何三大示范城市群均把淄博這座傳統(tǒng)老工業(yè)城市納入其中?
唯一的入選者
“在京津冀、上海、廣東三大示范城市群中,淄博是唯一同時入選的合作城市,東岳集團又是唯一同時入選的企業(yè)。這是因為東岳掌握了氫能燃料電池汽車的關鍵核心技術——質子交換膜。它被稱為‘氫燃料電池芯片’,是這一產(chǎn)業(yè)鏈條上不可或缺的一環(huán)。”山東東岳未來氫能材料股份有限公司(以下簡稱“東岳氫能”)副總經(jīng)理王振華博士說。
與傳統(tǒng)汽車引擎結構不同,氫燃料電池汽車發(fā)動機核心是電堆,電堆的關鍵是膜電極,膜電極主要由質子膜、催化層、擴散層等構成,其中最關鍵的就是這張薄如蟬翼、只有十幾微米厚的質子交換膜——氫氣被注入到電池陽極后,在催化劑作用下,氫氣的電子與質子分離,質子交換膜選擇性地只允許質子通過到達陰極,電子從外電路到達陰極,直接產(chǎn)生電力,而并非氫氣燃燒生電。
目前,全球能夠滿足車用氫能燃料電池商用技術要求、實現(xiàn)量產(chǎn)的,只有兩家公司,山東東岳集團是其中之一。
這一切還要從東岳集團擁有的“薄如蟬翼、貴如黃金”的兩張膜——離子膜與質子膜說起。
上世紀80年代初,東岳集團創(chuàng)始人張建宏從海軍復員回鄉(xiāng)后,帶領村建筑隊到濟南一家化工廠做工程。當聽說這家化工廠拆除了兩臺生產(chǎn)無水氟化氫的轉爐后,張建宏將這兩個“鐵疙瘩”拉回桓臺縣,帶領38個“莊稼漢”開起了鄉(xiāng)鎮(zhèn)化工廠,從此進入氟化產(chǎn)業(yè)。后來,他們又投建了中國第一套單體年產(chǎn)3000噸的聚四氟乙烯工廠。
2003年,在杭州召開的一次氟材料會議上,時任東岳集團總裁劉傳奇介紹了聚四氟乙烯產(chǎn)品的相關情況,引起了在座的上海交通大學化工學院張永明博士的興趣。當時,張永明正研發(fā)全氟離子膜,東岳集團生產(chǎn)的聚四氟乙烯單體,正是離子膜的關鍵原料之一。
張永明懷著試試看的心情,提出合作研發(fā)離子膜。令他意外的是,東岳集團董事長張建宏在一周內(nèi)就同意了他提出的所有條件。非但如此,張建宏還承諾,“項目研發(fā)用什么樣的人、安排什么工作崗位和職務、給予什么樣的工資待遇,完全由你決定。”
2003年8月,張永明在第一次提出合作短短20多天后,便來到東岳,正式投入到離子膜的研發(fā)。
原化工部副部長李勇武曾回憶說:“全氟離子膜是一個國家級難題,被列為化工部十大科技難題之首。從‘七五’開始,3個五年計劃都沒能攻關下來,后來試圖購買、用市場去換外國技術,都沒有成功。”
當時中國氯堿產(chǎn)能已達兩千多萬噸,已是氯堿大國。但氯堿裝置需要每兩年更換離子膜一次,每次換膜,成本高達數(shù)千萬元。也因此有人稱“整個中國氯堿工業(yè),一直在為國外的離子膜打工。”
為保工業(yè)安全,國家不得不保留早已過時、約占總產(chǎn)能15%的隔膜工藝產(chǎn)能,以備不時之需。
2009年,隨著東岳氯堿離子膜的量產(chǎn)和萬噸氯堿裝置投產(chǎn),進口離子膜價格應聲大降45%。國家發(fā)改委當即下文,一次性全面淘汰了隔膜工藝氯堿產(chǎn)能。
2008年,溫哥華AFCC公司(奔馳—福特車用燃料電池公司)一專家回國考察,張永明教授將其邀請到東岳集團。溫哥華被業(yè)界稱為全球氫燃料電池“發(fā)源地”“大本營”,聚集了眾多研發(fā)機構和知名企業(yè)。
這位華人專家詳細介紹了氫燃料電池汽車產(chǎn)業(yè)技術發(fā)展、市場應用前景以及AFCC。這引發(fā)了張建宏和張永明的濃厚興趣。
原來,氯堿離子膜與燃料電池質子膜分屬兩大產(chǎn)業(yè),卻同屬氟化產(chǎn)業(yè),有著共同的原料——全氟磺酸樹脂。東岳集團研發(fā)離子膜過程中,已擁有了從螢石到四氟乙烯、再到全氟磺酸樹脂的上游產(chǎn)業(yè)鏈條,向下游研發(fā)事半功倍;AFCC則能根據(jù)汽車公司實際市場應用,提供技術指導、試驗評價以及改進意見——這等于為上游核心部件的研發(fā)提供了與汽車產(chǎn)業(yè)需求相對接的方向。
眼看氯堿離子膜研發(fā)已近成熟,張建宏和張永明又組建起新的研發(fā)團隊,著手攻關質子膜。
“從0到1的研發(fā),太燒錢了”
東岳集團研發(fā)離子膜與質子膜,相似之處是,攻關的都是“卡脖子”的關鍵技術,難度巨大;不同的是,氯堿離子膜市場廣闊,而作為氫燃料電池核心部件的質子膜,當時幾乎看不到應用前景,甚至多個汽車巨頭中途離場,即使研發(fā)成功,也不一定就能帶來相應的收益。
作為后來者,張建宏提出了“以高補晚——引進高新技術縮短行業(yè)差距,以大補晚——擴大規(guī)模、提高產(chǎn)量;以快補晚——用其他企業(yè)1/3的時間投入生產(chǎn)”的趕超措施。
起步階段,東岳集團只能在實驗室從研發(fā)手動質子膜開始,同時對標先進公司的技術路線。但東岳也有自己的優(yōu)勢——多年氟化產(chǎn)業(yè)的技術經(jīng)驗儲備,能夠自行生產(chǎn)原料。
研發(fā)是一項高額的風險投資:張建宏劃撥100萬元,專門用作張永明課題經(jīng)費,投資1億元建了國內(nèi)一流的研究院。東岳從北大、清華、中科院等引入了260多名博士、專家,到淄博安家落戶,又分別在上海、北京、深圳、日本、加拿大、德國建立6個研發(fā)中心……有一年研發(fā)項目投入高達5億元以上,而東岳集團當時年銷售收入只有8個億。
前沿科技的研發(fā),宛如在岔路眾多的山道上前行。東岳集團首先攻關的,是當時占據(jù)全球主流的均質膜技術。眼看著小批量生產(chǎn)試驗已經(jīng)完成,產(chǎn)品性能也令人滿意,可2012年應用增強材料的復合膜,以強度更高、壽命更長、性能更優(yōu),獲得了業(yè)界與市場的廣泛認可,東岳集團不得不急打方向、改換路線。
“研發(fā)最大的風險就在于路徑的選擇。一個產(chǎn)品最終能否從實驗室走向市場,取決于成本、壽命、性能等綜合指標能否達到客戶需求,有時研發(fā)就像走到一個岔路口,有的路徑在單一指標上具有優(yōu)勢,可沿著這條岔路走下去,卻發(fā)現(xiàn)其他指標無法滿足。只好退回到岔路口,從頭開始……”東岳氫能研究所所長王麗坦言,質子膜研發(fā)經(jīng)歷了幾十個重大關口,只有每個路口都選對了,才能成功。
研發(fā),對標,改進,再研發(fā),再對標,再改進……至今,張永明已數(shù)不清自己在研發(fā)中遇到多少棘手的難題,在實驗室度過了多少個不眠之夜。但每逢挫折、困難,甚至研發(fā)陷入停滯時,張建宏與東岳集團從未動搖。
隨著全球碳中和時代來臨,氫能汽車市場前景逐漸明朗。2012年AFCC在全球展開了一場大篩選,包括中國東岳集團,美國戈爾公司、杜邦公司,日本旭硝子公司,德國巴斯夫公司等十幾家企業(yè),送交樣品參與評測。最終,東岳集團“通關”,雙方開始簽約合作進行量產(chǎn)穩(wěn)定性、適應性和經(jīng)濟性等指標的攻關。
2016年11月27日,AFCC燃料電池首席執(zhí)行官安德魯斯來到東岳集團,親手將燃料電池膜成功突破6000小時壽命加速測試的證書交給張建宏。雙方還簽署《聯(lián)合開發(fā)協(xié)議》,全面深化戰(zhàn)略合作。
在張建宏看來,拿到這張證書,意味著東岳燃料電池膜達到全球一線水平,可用于奔馳、福特的量產(chǎn)氫燃料電池汽車,也意味著拿到了進軍全球氫燃料電池汽車市場的“通行證”。
目前,全球通過測試的只有兩家公司,除東岳外,另一家是美國戈爾公司。
業(yè)界公認質子膜有兩大主要優(yōu)勢,一是性能好,二是壽命滿足長時間應用要求——這就有了成本、經(jīng)濟性保證,也就能打通市場化、產(chǎn)業(yè)化的阻隔。“為什么質子交換膜,中國只有東岳一家做?因為研發(fā)太難、路線長、耗時長。十多年至今還在賠錢,年年賠幾千萬。如果不是有東岳集團的支持,研發(fā)不可能持續(xù)。”如今已是東岳集團首席科學家的張永明感慨。
不過,談及兩張膜的研發(fā),張建宏卻坦言,“對于民營企業(yè)來說,特別是創(chuàng)業(yè)過程中缺乏積累的時期,我不建議大家搞0到1的原始創(chuàng)新,因為太燒錢了,不確定性太強,一般民營企業(yè)搞不了。”
產(chǎn)業(yè)鏈閉環(huán)
前沿技術的研發(fā),最終是為了市場化和產(chǎn)業(yè)化應用,2017年東岳集團專門設立了東岳未來氫能材料有限公司。
氫能成為未來主流能源的趨勢,也已日漸清晰:中國政府做出了“碳達峰、碳中和”的承諾,并于2019年將氫能寫入政府工作報告;美國、日本、德國、韓國等,也均公布了發(fā)展氫能產(chǎn)業(yè)的行動目標及技術路線圖。有關統(tǒng)計顯示,2019年國內(nèi)共生產(chǎn)燃料電池商用車超過3000輛,生產(chǎn)和應用規(guī)模躍居全球第一。
2020年11月18日,東岳氫能質子交換膜生產(chǎn)線一期工程投產(chǎn),一期工程年產(chǎn)量為50萬平方米,二期工程預計今年可投產(chǎn)。項目全部達產(chǎn)后,年產(chǎn)能可達150萬平方米,每年可支撐10萬輛氫能汽車的需求,將成為全球重要的質子膜生產(chǎn)基地。
按照每輛氫能汽車使用10-15平米質子膜,每平米質子膜1000元粗略估算,整個項目可產(chǎn)生15億元銷售收入。
目前,東岳氫能的質子膜大部分在國內(nèi)市場銷售,并已進入福特奔馳供應商目錄、就具體商務條款進行談判。“相比國際其他競爭對手,東岳的優(yōu)勢在于,形成了從原料、中間體、單體、聚合物到成膜技術等氟化工全產(chǎn)業(yè)鏈條,既能從上游保證質子膜原料的供給,也能從下游產(chǎn)品設計出發(fā),將上游原料作為變量,滿足市場需求。”王麗說。
不過,任何一項前沿技術能否從實驗室走向市場,不僅在于關鍵技術的單點突破,更在于整個鏈條均衡發(fā)展,形成產(chǎn)業(yè)的閉環(huán)。氫能產(chǎn)業(yè)鏈,包括上游氫氣制取、儲存、運輸,中游燃料電池系統(tǒng)及零部件生產(chǎn)制造,下游氫燃料電池應用等環(huán)節(jié),絕非某家企業(yè)一己之力所能為。
“國家要求必須突破關鍵核心技術,打造自主可控的產(chǎn)業(yè)鏈,支持跨區(qū)域強強聯(lián)合。這為東岳帶來了重要發(fā)展機遇。”張建宏介紹,東岳與全國50余家下游優(yōu)勢企業(yè)簽訂了合作意向書。
東岳氫能副總經(jīng)理王振華表示,一方面,參與示范的企業(yè)可獲得政府政策鼓勵和獎勵支持,另一方面,能夠助推東岳燃料電池膜的市場化推廣,提升產(chǎn)銷量和顯性效益。與此同時,大規(guī)模、成體系的示范應用,將實現(xiàn)批量化過程中的技術迭代和完善,促使東岳燃料電池膜在技術性能、質量水平等方面進一步突破。
事實上,東岳集團所在的淄博,已率先推動氫能汽車市場化、產(chǎn)業(yè)化發(fā),將氫能作為城市的“一號工程”重點扶持。
作為氫能大省,山東年產(chǎn)氫氣260萬噸,居全國首位。老工業(yè)城市淄博氫氣年產(chǎn)量約48萬噸,占18.46%,僅氯堿副產(chǎn)氫氣年產(chǎn)量就達3.2萬噸,供氫成本持續(xù)穩(wěn)定在35元/公斤左右,具有一定的價格優(yōu)勢。
2019年9月18日,東岳集團與國內(nèi)氫燃料電池發(fā)動機龍頭企業(yè)——北京億華通科技股份有限公司簽訂戰(zhàn)略合作協(xié)議,在淄博合作共建氫能產(chǎn)業(yè)園,形成從燃料電池電控,到燃料電池系統(tǒng)、電堆以及關鍵部件(膜電極、雙極板)的一體化產(chǎn)研結合體系,打造自主可控的氫燃料電池產(chǎn)業(yè)鏈。
同時,淄博還引入了愛德曼燃料電池發(fā)動機產(chǎn)業(yè)化項目、吉利汽車年產(chǎn)15萬輛新能源高端商用車項目,全力打造以東岳集團為中心的淄博氫燃料電池關鍵部件及材料產(chǎn)業(yè)集群。
原標題:東岳掌握“氫燃料電池芯片”,創(chuàng)始人坦言研發(fā)太燒錢