據(jù)報道,上周,當(dāng)特斯拉的利潤和股價搶占各大媒體的頭條時,全球汽車行業(yè)的一個潛在的關(guān)鍵性發(fā)展卻基本上沒有獲得足夠的關(guān)注。
特斯拉這家美國電動汽車企業(yè)披露,在他們在第一季度生產(chǎn)的車輛中,近一半車輛都配備了磷酸鐵鋰(LFP)電池,這是一種比在西方市場上占主導(dǎo)地位的鎳鈷電池成本更低的電池。
這是特斯拉首次披露其電池構(gòu)成的細(xì)節(jié),然而這個消息卻淹沒在了其他報道中,例如這家全球領(lǐng)先的電動汽車制造商190億美元的收入,以及馬斯克收購Twitter的努力。
這個消息還發(fā)出了一個強(qiáng)烈的信號,即鐵基電池終于開始贏得了全球的注意,而此時,鎳因俄烏沖突而受到供應(yīng)問題的困擾,鈷則因剛果民主共和國的手工采礦的危險條件的報告而受到影響。
特斯拉并非唯一一家看到了LFP電池潛力的汽車制造商,此前這種電池已經(jīng)在中國市場上流行開了,如今這種電池正在大踏步地向著西方市場前進(jìn)。
路透社對電動汽車領(lǐng)域的審查和對幾個參與者的采訪顯示,目前有十幾家公司正在考慮在未來三年內(nèi)在美國和歐洲建立生產(chǎn)LFP電池和相關(guān)組件的工廠。
美國電池初創(chuàng)公司Our Next Energy的創(chuàng)始人穆吉布·伊賈茲(Mujeeb Ijaz)表示:“我認(rèn)為磷酸鐵鋰獲得了新的生命,它在電動汽車行業(yè)內(nèi)具有明顯的長期優(yōu)勢。”Our Next Energy公司表示,他們目前正在美國尋找新的生產(chǎn)基地。
伊賈茲在這一領(lǐng)域工作了很長時間,他觀察到,LFP這種十年前未能在美國流行起來的技術(shù),如今又有了新的發(fā)展勢頭。他此前曾是密歇根州A123公司的首席技術(shù)官,該公司是早期的LFP電池生產(chǎn)商,于2012年破產(chǎn)并被一家中國企業(yè)收購。
他和其他LFP倡導(dǎo)者認(rèn)為,鐵相對豐富的儲量和較低的價格是LFP流行起來的一個關(guān)鍵因素。但是這種電池也有自己的缺點(diǎn),與鎳鈷錳(NCM)三元鋰電池相比,LFP的體積更大,重量更大,而能量密度卻較小,這使得使用LFP電池的電動汽車?yán)m(xù)航里程較短。
對于想要使用LFP電池的電動汽車制造商來說,這種電池的缺點(diǎn)就像是一座需要翻過的大山。
Benchmark Mineral Intelligence(BMI)的數(shù)據(jù)顯示,2022年LFP電池在美國和加拿大所使用的電動車電池中僅占3%,在歐盟占6%,其余皆為NCM電池。
而中國的情況則完全不同,LFP電池的競爭力要高得多,數(shù)據(jù)顯示LFP在中國電動汽車市場上所獲得的份額高達(dá)44%,其余56%來自NCM電池。
對于尋求與來自中國的競爭對手抗衡的西方LFP電池制造商來說,這可能是一條漫長而艱難的道路,因?yàn)橹袊腖FP產(chǎn)量約占全球的90%。
與NCM電池相比,LFP電池還需要使用更多的鋰,有電池行業(yè)專家擔(dān)心,隨著金屬成本不斷上升,鐵基電池生產(chǎn)成本較低的優(yōu)勢可能會逐漸減弱,直至最終消失。
一直以來,特斯拉都在一些入門車型上使用LFP電池,從去年開始,該公司開始在美國生產(chǎn)的入門版Model 3上使用這種電池。而在幾年之前,該公司就已經(jīng)開始在中國產(chǎn)的入門版Model 3上使用全球最大電動汽車電池生產(chǎn)商寧德時代所生產(chǎn)的LFP電池了。
然而,鑒于NCM電池在美國市場上的歷史主導(dǎo)地位,特斯拉在2022年第一季度使用了大量LFP電池,將它們安裝在大約15萬輛生產(chǎn)的汽車上,這一做法著實(shí)讓一些分析師和電池專家感到驚訝。
對此,特斯拉沒有回應(yīng)關(guān)于此問題的置評請求。
由前特斯拉電池供應(yīng)鏈經(jīng)理維瓦斯·庫馬爾(Vivas Kumar)共同創(chuàng)立的Mitra Chem公司目前正致力于制造LFP電池材料,該公司最初在加州進(jìn)行生產(chǎn)。
庫馬爾表示,他預(yù)計鎳的價格會因?yàn)楣?yīng)鏈的錯位而保持波動。他說道:“汽車制造商擁有的最好的保障政策,是在他們的產(chǎn)品組合中加入更多的鐵基電池。”
美國電動汽車初創(chuàng)企業(yè)Fisker也計劃在其入門SUV車型中使用LFP電池,該公司計劃最初從寧德時代采購電池。但是該公司首席執(zhí)行官亨利克·菲斯科(Henrik Fisker)表示,該公司正在與電池供應(yīng)商談判,從2024年或2025年開始,采購美國、加拿大或墨西哥制造的電池。
菲斯克說,本地采購電池很重要,因?yàn)閺膩喼捱\(yùn)輸沉重的電池組需要消耗較高的成本,特別是對于低成本、大批量生產(chǎn)的車輛來說,拉高電池成本會導(dǎo)致車輛售價也大幅提升,從而削弱產(chǎn)品的競爭力。這位首席執(zhí)行官補(bǔ)充說,這也是不環(huán)保的做法,他相信未來LFP電池在全球電動車組合中會占有重要地位。
他表示,居住在城市里的電動汽車車主每天的駕駛距離較短,他說道:“如果我從來不離開洛杉磯,從來不離開舊金山,或是從來不離開倫敦,我認(rèn)為在這種情況下,LFP具有很大的優(yōu)勢,這種使用場景也是LFP電池真正可以發(fā)揮作用的地方。”
俄烏沖突爆發(fā)之后,其他高端汽車制造商也在關(guān)注這種電池類型,其中就包括大眾汽車旗下的奧迪,該公司之前從來沒有使用過LFP電池。
奧迪首席執(zhí)行官馬庫斯·杜斯曼(Markus Duesmann)在今年3月份表示:“在中期的未來,我們可能看到LFP電池在車隊(duì)中將占較大的比例。戰(zhàn)后將出現(xiàn)一種新的情況,我們適應(yīng)這種情況,并相應(yīng)地選擇電池技術(shù)和規(guī)格。”
寶馬公司的首席采購官約阿希姆·珀斯特(Joachim Post)最近也表示,該公司正在研究LFP的優(yōu)點(diǎn)。他表示:“我們正在研究不同的技術(shù),以盡量減少資源的使用,同時我們也在研究優(yōu)化電池的化學(xué)成分。”
LFP有很多的優(yōu)點(diǎn),在這些優(yōu)點(diǎn)中最吸引人的一個,就是與NCM電池相比它發(fā)生火災(zāi)的風(fēng)險更低,并且可以持續(xù)充分充電,隨著電池的長時間使用,LFP電池的壽命和性能不會有明顯的損失。
隨著全球電動汽車市場的不斷擴(kuò)大,預(yù)計LFP這種電池化學(xué)成分將進(jìn)入更多入門款消費(fèi)級和商用電動汽車之中,對于這些車輛來說,續(xù)航里程并不是那么關(guān)鍵。
但是,LFP電池如果希望能夠被廣泛使用,它還有一些不足之處需要解決,例如提升能量密度的解決方案,從而降低電池本身的尺寸和重量。此外,它還需要找到一種方式,應(yīng)對鋰成本上升的問題。
與此同時,在美國和歐洲建立工廠并擴(kuò)大LFP的產(chǎn)量將需要一定的時間,美國的初創(chuàng)企業(yè)面臨著擴(kuò)大規(guī)模以和寧德時代競爭。
原標(biāo)題:馬斯克押寶磷酸鐵鋰電池:近一半新車用上