隨著電動汽車日益普及,生產(chǎn)其關(guān)鍵零部件動力電池所需的鋰備受各國關(guān)注。
在全球目前主要開發(fā)的鋰礦類型中,鹽湖鹵水型鋰礦是最重要的礦床類型,資源儲量之和占全球鋰礦資源總儲量的50%以上。而在智利、玻利維亞和阿根廷的交界處,有一塊三角形的區(qū)域,由于盛產(chǎn)這種鋰礦,被譽為南美洲“鋰三角”。
但在近年來,電動汽車的爆發(fā)性增長等因素造成的鋰資源稀缺,以及拉美多國經(jīng)濟衰退,讓這三個國家都在緊盯這塊盛產(chǎn)鋰資源的“三角”,以往自由開放的發(fā)展模式也不復(fù)存在。
一些拉美國家的政府官員表示,在經(jīng)濟受到疫情重創(chuàng)、人們努力應(yīng)對通脹飆升的背景下,國家對鋰的有力控制將有助于促進當(dāng)?shù)亟?jīng)濟發(fā)展。智利、玻利維亞、阿根廷這三個全球已探明鋰資源儲量最高的國家,也在進行不同程度的鋰資源國產(chǎn)化,并通過開放合作的手段促進國家鋰資源的發(fā)展。
智利開啟“私”轉(zhuǎn)“公”
智利的阿塔卡瑪鹽湖被譽為“鋰的沙特阿拉伯”,其中蘊藏著巨量鋰金屬礦藏,具有含鋰濃度高、儲量大等優(yōu)質(zhì)特點。
智利是拉美鋰礦開采和出口量最大的國家,也是全球第二大鋰生產(chǎn)國,如今,該國已把鋰列為一種戰(zhàn)略資源。但由于智利已經(jīng)30年未開采過新礦,這也使其逐漸失去了鋰資源開采的領(lǐng)先位置。
今年3月,智利總統(tǒng)加夫列爾·博里奇上臺后便多次強調(diào):“智利不應(yīng)該重犯資源私有化的歷史性錯誤。”他計劃提高礦企稅收和礦業(yè)特權(quán)使用費,支持鋰礦國有化,并主張成立國有鋰礦企業(yè)。
玻利維亞急需技術(shù)援手
2008年,在前總統(tǒng)埃沃·莫拉萊斯的領(lǐng)導(dǎo)下,玻利維亞將鋰資源國有化,莫拉萊斯承諾把該國變成一個生產(chǎn)動力電池和電動汽車的礦業(yè)大國。為此,玻利維亞政府還成立了一家名為Yacimiento de Litio Bolivianos(以下簡稱YLB)的國有鋰公司。
隨后,玻利維亞花費了大約9億美元(約合人民幣61億元)建造工廠及其他基礎(chǔ)設(shè)施,從烏尤尼鹽灘中提取鋰。
但在2013年開工后的幾年時間里,這家工廠幾乎沒有帶來任何經(jīng)濟效益。根據(jù)YLB的數(shù)據(jù),2021年,玻利維亞僅生產(chǎn)了540噸碳酸鋰,相當(dāng)于智利一天半的產(chǎn)量。
曾任職于YLB的經(jīng)濟學(xué)家胡安·卡洛斯·蘇萊塔表示,由于缺乏專業(yè)知識和技術(shù),該公司從鹵水中提取的鋰只能回收約9%,并不具備商業(yè)可行性。而智利現(xiàn)有的兩個大型鋰礦的回收率至少為 50%。
2021年4月,YLB宣布重啟招標(biāo),讓各國際公司提案競爭。目前的競爭者有中國的寧德時代、聚能永拓、特變電工和中信國安,俄羅斯的Uranium One,美國的Lilac Solutions,YLB預(yù)計于今年12月達成最終協(xié)議。
開放投資助阿根廷產(chǎn)量翻番
因資金短缺急需外匯來源,阿根廷則對鋰資源的私人投資更加開放。因此,阿根廷迎來了大量投資者,如中國的贛鋒鋰業(yè)、英澳礦業(yè)公司力拓和法國初創(chuàng)公司Eramet SA。
全球汽車巨頭也越來越多地押注阿根廷,參與到上游鋰資源的開采中。據(jù)悉,豐田持有當(dāng)?shù)匾蛔V山的股份,福特和寶馬也已達成協(xié)議,獲得阿根廷的鋰。
據(jù)BNAmericas網(wǎng)站報道,今年5月,阿根廷前生產(chǎn)部長馬蒂亞斯·庫爾法斯表示,該國將投資42億美元(約合人民幣283億元)刺激鋰生產(chǎn)。阿根廷礦業(yè)企業(yè)家商會認(rèn)為,這將幫助其在2023年實現(xiàn)產(chǎn)量翻番,在2025年達到17.5萬噸。“我們看到了礦業(yè)投資的繁榮,而且這種繁榮景象將會持續(xù)下去。”庫爾法斯補充道。
HIS鋰礦分析師盧卡斯·貝德納爾斯基表示,到2031年,阿根廷可能將會擁有19座鋰礦,而目前僅有兩座。阿根廷政府表示,未來該國鋰年產(chǎn)量可能會達到23萬噸,是現(xiàn)有產(chǎn)量的7倍。
原標(biāo)題:世界“鋰三角”,都在做同一件事