日前,在第四屆世界新能源汽車大會動力電池技術(shù)創(chuàng)新研討會上,蜂巢能源董事長兼CEO楊紅新表示:“未來鋰電產(chǎn)品分布中,‘大無鈷系’電池市場占比將超過70%。”
據(jù)了解,“大無鈷系”主要包括蜂巢能源研發(fā)推出的層狀無鈷材料電池以及磷酸鐵鋰、磷酸錳鐵鋰等電池體系。作為三元鋰電池的正極材料之一,鈷由于儲量有限成為稀有金屬資源,價格一路攀升,已經(jīng)影響了新能源汽車產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。伴隨鈷價的暴漲,近年來鋰電池材料“無鈷化”的呼聲愈發(fā)高漲,低鈷及無鈷電池即將成為下一代動力電池的方向。
“無鈷化”成趨勢
國際鈷業(yè)協(xié)會發(fā)布的《鈷市場報告》顯示,2021年鈷的總需求為17.5萬噸,而已開采的供應(yīng)量為16萬噸;預(yù)計2024年到2026年,鈷的供應(yīng)量平均每年將增長8%,而由于鋰電池和電動汽車的快速增長,其需求量年平均增長將超過12%。而美國地質(zhì)勘探局(USGS)的數(shù)據(jù)顯示,2020年,全球已探明鈷礦儲量僅710萬噸,如果按照2020年的開采量進(jìn)行估算,全球現(xiàn)有鈷礦可開采年限約為50年。
供需趨緊促使國內(nèi)鈷價不斷上行。上海有色網(wǎng)數(shù)據(jù)顯示,8月31日,國內(nèi)電解鈷現(xiàn)貨均價達(dá)35.75萬元/噸,較月初上漲8%,創(chuàng)下了1個多月以來的新高。中信證券認(rèn)為,鈷市備貨期及消費(fèi)旺季即將來臨,上游供應(yīng)商預(yù)計,鈷價將在短期內(nèi)迎來上行周期。
鈷產(chǎn)品價格的持續(xù)上漲讓電池廠商們不得不尋求其他方式來降低對鈷的依賴。新能源與智能網(wǎng)聯(lián)汽車研究者曹廣平表示:“目前鈷礦和鈷材料資源有限,且回收循環(huán)利用困難。并且,雖然有鈷的三元鋰電池能量密度較高,但活性過強(qiáng)會造成安全性差。因此,有鈷電池供應(yīng)不安全、使用也不安全。在此背景下,無鈷電池逐步成為行業(yè)趨勢。”
由于鈷資源受限,不含鈷元素的磷酸鐵鋰電池裝機(jī)量去年已實(shí)現(xiàn)對三元鋰電池的反超,整個行業(yè)都在向磷酸鐵鋰電池轉(zhuǎn)型。
商業(yè)化還需時日
無鈷電池近年來成為不少電池企業(yè)的研究方向。楊紅新表示,蜂巢能源將于2023年推出第二代層狀無鈷電池,預(yù)計成本與磷酸鐵鋰接近,續(xù)航可達(dá)到800公里。松下電器總裁楠見雄規(guī)今年3月曾表示,將力爭在3年內(nèi)實(shí)現(xiàn)無鈷電池量產(chǎn)。
不過,也有觀點(diǎn)認(rèn)為,雖然無鈷電池已漸成趨勢,但未來能否實(shí)現(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化落地還有待驗(yàn)證。據(jù)了解,目前動力電池主流類型分為磷酸鐵鋰電池和三元鋰電池。由于磷酸鐵鋰電池本身不含鈷,因此業(yè)內(nèi)所指的“無鈷”通常為三元鋰電池中的去鈷化。按照三元鋰電池中鎳、鈷、錳三種元素的配比可生產(chǎn)出532型號、622型號、811型號電池等,而811型號電池的成分再“極端”些便是無鈷電池。
“從鋰電池的技術(shù)來講,在鎳鈷錳的比例為8:1:1時,電池能量密度達(dá)到300瓦時/公斤已經(jīng)可以清晰地看到天花板,可能未來10年都無法突破。”杉杉股份有限公司副總裁孫曉東曾表示。
在業(yè)內(nèi)人士看來,鎳鈷錳三元材料中,鈷具有極大的增益效果,能夠穩(wěn)定三元材料的層狀結(jié)構(gòu)。在三元電池放電中,鈷由于獨(dú)特的化學(xué)特性能夠延緩鎳元素的遷移,進(jìn)而推遲釋氧放熱反應(yīng),提高三元電池的熱穩(wěn)定性。因此,在保證三元電池綜合效能上,鈷仍然不可或缺。
總體來看,盡管無鈷電池研發(fā)已經(jīng)取得一定進(jìn)展,但商業(yè)化還需時日。隨著搭載無鈷電池的整車面世,無鈷材料各項(xiàng)性能得到用戶認(rèn)可后,才會有更多上下游企業(yè)加入該技術(shù)路線,以實(shí)現(xiàn)大規(guī)模應(yīng)用。
需求仍有增長空間
另據(jù)中信建投旗下的CFC金屬研究發(fā)布報告顯示,預(yù)計到2023年,動力電池領(lǐng)域鈷的需求量將達(dá)到8.37萬噸,復(fù)合增速為23.4%;而消費(fèi)電池領(lǐng)域及非電池領(lǐng)域保持穩(wěn)中有升的態(tài)勢;預(yù)計2023年,全球鈷需求有望達(dá)到20.36萬噸,復(fù)合增速為9.26%。
騰遠(yuǎn)鈷業(yè)日前進(jìn)行機(jī)構(gòu)調(diào)研活動時表示:“新能源汽車產(chǎn)業(yè)正在飛速發(fā)展,動力電池市場空間是足夠大的,將來電池市場一定是多元化的,不管是三元電池、還是磷酸鐵鋰電池、氫燃料電池等,都具有各自的發(fā)展空間,不可能形成單一市場。因此,公司不擔(dān)心鈷在新能源汽車領(lǐng)域的發(fā)展會受到限制。另外,鈷也廣泛應(yīng)用在3C電池領(lǐng)域,手機(jī)和平板電腦的需要高且穩(wěn)定,隨著元宇宙概念的興起,新型消費(fèi)電子設(shè)備也將為鈷提供新的需求增長空間。”
長江證券則表示,今年第二季度,需求低迷導(dǎo)致鈷價已大幅回調(diào),預(yù)計第三季度新能源汽車環(huán)比加速、消費(fèi)電子底部回暖有望拉動鈷需求環(huán)比改善,價格快速且大幅下行的風(fēng)險已大幅釋放。
在業(yè)內(nèi)人士看來,雖然需要鈷的三元鋰電池市場份額正逐步減小,但并不代表市場需求也在減少,在無鈷電池并未完全市場化的情況下,鈷資源仍將是產(chǎn)業(yè)鏈內(nèi)爭奪的焦點(diǎn)。
原標(biāo)題:電池掀起“無鈷化”熱潮