在陽光明媚的加利福尼亞,太陽能的開發(fā)是一個大買賣。太陽能板的價格低,太陽能可以減少溫室氣體排放,解決氣候問題。但是,有些生物學(xué)家提出了異議,認為太大規(guī)模的太陽能工廠建設(shè)將導(dǎo)致生態(tài)失調(diào),失去物種多樣性。
加利福尼亞的太陽能開發(fā)商越來越多地利用未墾荒的沙漠土地、野生動物棲息地來生產(chǎn)新的太陽能電力裝置,而不是建設(shè)在受影響較小的、已經(jīng)被開發(fā)過的土地上。
斯坦福大學(xué)卡內(nèi)基科學(xué)研究院對此做了研究,發(fā)現(xiàn)太陽能開發(fā)對生態(tài)的影響已經(jīng)蔓延到了27,500平方英里的土地上,大約相當于南加利福尼亞的土地。如果美國野心勃勃地想要達成其氣候目標,那么,當成千上萬的太陽能板覆蓋在未開發(fā)的自然地區(qū),野生動物的棲息地將被破壞。
“太陽光覆蓋了那廣闊的土地,它將消滅一切。”加尼福尼亞大學(xué)圣克魯茲生態(tài)學(xué)家巴里·西內(nèi)弗說,他專攻此項研究。他還說:“在莫哈韋沙漠,有多種多樣的植物,它們就跟紅樹林一樣重要。我們想要破壞西部沙漠這片最大的荒野保護區(qū)嗎?”
卡內(nèi)基科學(xué)研究院的研究發(fā)現(xiàn),在加利福尼亞的161個已計劃運營和正在運營的太陽能開發(fā)項目中,超過一半的項目建立在自然的灌木叢和灌木叢林地上,占地145平方英里,相當于貝克爾斯菲市那么大。只有28%的項目建立在農(nóng)業(yè)用地上,15%建設(shè)在開發(fā)的土地上。
那些較少野生動物棲息的地方才適合開展這些項目,麗貝卡·赫爾南德斯說,她是加利福尼亞大學(xué)的博士后,卡耐基科學(xué)研究院的前經(jīng)濟學(xué)家。
赫爾南德斯說,她很驚奇地發(fā)現(xiàn)接近三分之一的太陽能開發(fā)項目建設(shè)在從前的農(nóng)田里,可能是因為農(nóng)夫們把原先用來種植玉米的土地用來生產(chǎn)電力了。加利福尼亞的毀滅性的干旱可能是導(dǎo)致農(nóng)民轉(zhuǎn)行生產(chǎn)太陽能的原因。
“我們看見‘大太陽’正在跟自然爭奪空間。”她說,“我們很驚奇地看到,太陽能開發(fā)成為加利福尼亞自然生態(tài)系統(tǒng)受到破壞的驅(qū)動力,我們國家的自然公園體系正在受到威脅。”
對美國來說,如果想要依賴太陽能替代化石能源,以減少溫室氣體排放,那么,找到解決新能源和生態(tài)保護之間的矛盾的方法迫在眉睫。這對其他發(fā)展太陽能的國家,何嘗不是這樣?
到2050年,為了減少溫室氣體排放,大約需要500千兆瓦的太陽能。
赫爾南德斯的研究團隊發(fā)現(xiàn),在加利福尼亞,還有8500畝不容易受到生態(tài)影響的土地,它們比沙漠灌木叢和農(nóng)業(yè)用地更適宜于開展太陽能項目。
該團隊強調(diào),在保護氣候和能源政策之間,可以找到折衷方案,既需要保護自然環(huán)境,也需要發(fā)展新能源,替代化石能源,交給子孫后代一個可持續(xù)發(fā)展的地球。
“我們不能只看著太陽能裝置覆蓋到所有的土地上,眼看著生態(tài)圈受到破壞。我們已經(jīng)找到了適宜于發(fā)展太陽能項目的正確地點。如果你在華盛頓、西班牙、法國,從衛(wèi)星圖上,你什么也看不出來,你只看到這里那里投入了10-20平方英里,種植了草坪,開展太陽能項目。我們的國家,還有更適合發(fā)展太陽能項目的地點。我們不應(yīng)為此失去自然棲息地。”