鯉沼在倫敦發(fā)表演講時強調(diào):“這種技術(shù)可以將太陽能電池的制造成本降至目前的三分之一”。他還表示,在撒哈拉沙漠上鋪滿太陽能電池使其變?yōu)榫薮筇柲馨l(fā)電站也不會是無法實現(xiàn)的夢想。
他們經(jīng)過五年的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn),先將沙子溶于堿性溶液,再用酸中和并使其沉淀,便可提高沙子的主要成分二氧化硅的純度,實現(xiàn)了第一階段的技術(shù)。
此外,弘前大學(xué)副教授伊高健治(47歲)等人用日本青森市的高溫反應(yīng)爐,在不進行鹽酸處理的情況下用碳將二氧化硅直接還原生成硅,完成了第二階段技術(shù)的實證。
此后建造更大的反應(yīng)爐并轉(zhuǎn)移到阿爾及利亞進行實驗,在當(dāng)?shù)爻晒崿F(xiàn)了生產(chǎn)。據(jù)了解,這種制造方式消耗的能源不及傳統(tǒng)工序的五分之一。
據(jù)悉,研究者將來計劃在日照強烈的沙漠中鋪上以此造出的太陽能電池,再將產(chǎn)生的電力用于太陽能電池的增產(chǎn),以實現(xiàn)發(fā)電量成倍增長。
通過向全世界鋪設(shè)輸電網(wǎng),力爭2050年供應(yīng)人類能源需求二分之一是其最終目標(biāo)??蒲袌F隊將該計劃定位為登陸月球的美國阿波羅計劃的“日本版”,抱有解決全球變暖問題的野心。
為實現(xiàn)該計劃,確立降低輸電損耗的超導(dǎo)技術(shù)也是前提之一。近期在非超低溫下也可高效輸電的特殊超導(dǎo)電纜的研發(fā)工作也在推進。
然而,日本政府每年向鯉沼等人的科研項目投入的約9000萬日元(約合人民幣469萬元)補助已經(jīng)結(jié)束,能否繼續(xù)得到該補助尚不明朗。鯉沼在有沙漠的土庫曼斯坦也著手展開研究,同時也在尋求與英國可再生能源開發(fā)計劃開展合作。
關(guān)于用沙子生產(chǎn)太陽能電池的方法,精通太陽能發(fā)電的東工大特聘教授黑川浩助(73歲)評價稱:“雖然還沒到工業(yè)實證階段,但作為基礎(chǔ)技術(shù)或?qū)⒊錆M魅力。”