有數(shù)據(jù)顯示,如果電動(dòng)汽車效率提高2%-3%,每輛車就可以為車企節(jié)省數(shù)百美元,使其成本接近燃油車。更重要的是,這也可以提升車企的盈利能力。
在此背景下,車企和供應(yīng)商正在加大對電機(jī)(俗稱“馬達(dá)”)技術(shù)研發(fā)的投入。根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn),當(dāng)汽車行業(yè)把產(chǎn)品開發(fā)的目標(biāo)聚焦在某一個(gè)零部件時(shí),該零部件通常會(huì)變得更小、更輕、更簡單、更強(qiáng)大、更高效。
效率決定成本
“這是發(fā)動(dòng)機(jī)能量損耗的問題,目前我們已經(jīng)開始著手優(yōu)化工作,也在加大研發(fā)對發(fā)動(dòng)機(jī)的控制。”通用汽車總裁馬克·魯斯(Mark Reuss)表示,“在汽車行業(yè),我們可以和同行相互學(xué)習(xí),在這方面也一直做得很好。”
與大多數(shù)汽車制造商和供應(yīng)商一樣,通用汽車正在為電機(jī)技術(shù)的研發(fā)投入大量資金,目標(biāo)不僅是在運(yùn)用更少的電力和原材料的情況下更有效的運(yùn)行,同時(shí)還要降低制造成本。
硅谷初創(chuàng)公司圖拉科技(Tula Technologies)為通用汽車的大型皮卡和SUV設(shè)計(jì)了現(xiàn)代汽缸失活系統(tǒng),公司即將完善一種名為電動(dòng)汽車動(dòng)態(tài)電機(jī)驅(qū)動(dòng)的節(jié)能策略,原理是為電機(jī)提供脈沖電流,最終提高電機(jī)效率。
圖拉科技動(dòng)態(tài)電機(jī)驅(qū)動(dòng)和工程高級副總裁約翰·富爾斯特(John Fuerst)說,“電池行業(yè)真正決定收益百分比的方式是每千瓦時(shí)的成本。通用Bolt的電池成本是7200美元,如果縮小3%就可以少花216美元。”
對于正在竭力減少開支的汽車制造商而言,節(jié)省幾百美元是十分艱難的,這就是它們正在進(jìn)行提升電機(jī)效率和控制電動(dòng)設(shè)備競賽的原因。
發(fā)展有跡可循
事實(shí)上,電機(jī)已經(jīng)有近200年的歷史。在交通運(yùn)輸中,電機(jī)為從踏板車到火車頭的多種車輛提供動(dòng)力。然而,除了豐田普銳斯和雪佛蘭Volt等混合動(dòng)力汽車外,電機(jī)在過去120年左右的時(shí)間里并未得到普及,原因是汽油的能量大且成本低。
隨著電動(dòng)汽車逐漸搶占燃油車的市場份額,情況正在發(fā)生變化。英國供應(yīng)商GKN電力轉(zhuǎn)動(dòng)部門總裁德克·凱塞爾格魯伯(Dirk Kesselgruber)認(rèn)為,電機(jī)的發(fā)展速度將遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于內(nèi)燃機(jī),后者已經(jīng)持續(xù)發(fā)展了一個(gè)多世紀(jì)。“我不認(rèn)為電機(jī)會(huì)用這么長的時(shí)間才能達(dá)到最佳狀態(tài),”凱塞爾格魯伯說。
“電機(jī)有很長的歷史,也有很多相關(guān)知識(shí)可供學(xué)習(xí)。”凱塞爾格魯伯解釋道,在汽車行業(yè),我們關(guān)注兩個(gè)方面。首先是電機(jī)的效率,需要多少能量才能轉(zhuǎn)化成扭矩;其次是成本,包括電機(jī)尺寸、接觸關(guān)鍵材料程度、冷卻和熱管理等方面。
美國能源部表示,電動(dòng)汽車驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)能源損失約為15%到20%,而汽油發(fā)動(dòng)機(jī)這一數(shù)據(jù)為64%到75%,其中部分損失由摩擦引起,其他的則為熱損失。因此,提高效率不僅是減少電機(jī)和齒輪箱內(nèi)部的摩擦,還包括減少電動(dòng)機(jī)的重量和尺寸以控制熱量,進(jìn)而適應(yīng)車輛的需要。
技術(shù)逐漸成熟
相比內(nèi)燃機(jī),電機(jī)的轉(zhuǎn)速更快且呈現(xiàn)不斷提升的趨勢,這意味著轉(zhuǎn)子、定子和磁鐵必須非常強(qiáng)大,以保證安全。
通用汽車負(fù)責(zé)電氣化戰(zhàn)略和電池工程的總經(jīng)理蒂姆·格雷(Tim Grewe)說:“在如何控制磁鐵并實(shí)現(xiàn)高速行駛方面,需要進(jìn)行大量的調(diào)整和工程設(shè)計(jì)。”格雷參與了通用汽車生產(chǎn)的每一款電動(dòng)汽車和混合動(dòng)力汽車,從90年代末的EV1到凱迪拉克Celestiq。
目前,通用汽車已經(jīng)投入了大量的資源,研究如何優(yōu)化電機(jī)中的磁鐵。“從設(shè)計(jì)層面來說,我們通過使用更少的稀土來制造更好的發(fā)動(dòng)機(jī)。”格雷說,“我們進(jìn)一步完善了磁模型和三維磁計(jì)算能力,只在關(guān)鍵位置直接將關(guān)鍵稀土涂在磁鐵上,因?yàn)榇盆F的強(qiáng)度就是扭矩。”
值得一提的是,在短短三年內(nèi),汽車零部件供應(yīng)商博世的工程師將一款電動(dòng)機(jī)的尺寸縮小了近50%。他們將電機(jī)、逆變器和變速器集成到一個(gè)沖壓外殼組成的單元中,從而降低了制造和材料成本。
此外,博世還在尋找減少稀土磁鐵使用的方法。博世電機(jī)產(chǎn)品經(jīng)理阿圖羅·瑪雅(Arturo Maya)表示:“磁鐵相當(dāng)于電機(jī)成本的一半,因此有很大的改進(jìn)潛力。另外,稀土材料也非常重要,我們希望能夠以更優(yōu)惠的方式獲得。”
業(yè)內(nèi)人士表示,電池組是電動(dòng)汽車中最昂貴的部分,提升電機(jī)效率可以讓車企在不影響行駛里程或性能的情況下減小電池尺寸,進(jìn)而降低生產(chǎn)成本,這有利于電動(dòng)汽車的快速普及和發(fā)展。
原標(biāo)題:電動(dòng)汽車之爭更應(yīng)關(guān)注電機(jī)技術(shù)