對(duì)過(guò)去幾代人來(lái)說(shuō),太陽(yáng)能發(fā)電都始終是環(huán)保主義者的科學(xué)幻想,從吉米˙卡特時(shí)代開(kāi)始,它一直十分昂貴、飽受質(zhì)疑。在那個(gè)時(shí)代,民眾的質(zhì)疑是有道理的,直到最近的幾年。從2008年初到2011年末的一段時(shí)間中,太陽(yáng)能級(jí)硅料的價(jià)格下降了94%。在這之后,晶硅的價(jià)格又繼續(xù)下降了47%,到每公斤15.2美元。
許多人對(duì)太陽(yáng)能光伏的突然崛起猝不及防。然而,1980年代埃克森公司研究部門的一位科學(xué)家卻是例外。
Peter Eisenberger是哥倫比亞大學(xué)地球?qū)W院的一位環(huán)境科學(xué)教授。在埃克森工作期間,他與同事共同撰寫(xiě)了一份內(nèi)部報(bào)告,他在其中預(yù)言,太陽(yáng)能發(fā)電技術(shù)將在2012或2013年達(dá)到真正的經(jīng)濟(jì)可行。
在此后不久的1989年,他離開(kāi)了??松?。報(bào)告中建議??松瓚?yīng)該全力出售所有太陽(yáng)能資產(chǎn),公司也確實(shí)這樣做了。在今天的人們看來(lái),最令人震驚的是,??松倪@份報(bào)告早在25年前就精準(zhǔn)地預(yù)測(cè)了太陽(yáng)能發(fā)電達(dá)到經(jīng)濟(jì)性的準(zhǔn)確時(shí)間。
關(guān)于化石能源巨頭(如今??松c美孚合并成為??松梨冢槭裁丛缭?980年代就進(jìn)入太陽(yáng)能行業(yè),這是個(gè)漫長(zhǎng)的故事。上世紀(jì)70年代末,能源行業(yè)遭到重創(chuàng)。1979年,伊朗伊斯蘭革命爆發(fā),世界原油市場(chǎng)巨震;美國(guó)三里島發(fā)生核電站發(fā)生泄漏事故。是年7月,卡特總統(tǒng)發(fā)表了題為《信心危機(jī)》的演說(shuō),能源危機(jī)就是主題之一。
兩周后,一些科學(xué)家聚集在一起,進(jìn)行了美國(guó)首次關(guān)于氣候變化科學(xué)的探討。這在當(dāng)時(shí),并不引人注目。
能源領(lǐng)域的混亂和恐慌使得??松鹃_(kāi)始在研發(fā)方面發(fā)力。
據(jù)Eisenberger回憶,內(nèi)部的思考邏輯大致是這樣的:如果有一天石油用盡,埃克森公司要在這之前轉(zhuǎn)型成為一家能源公司,而不僅僅是一家石油公司。今天的發(fā)言人正是這樣說(shuō)的,??松瓕⒆约憾ㄎ粸橐患夷茉垂尽?br />
能源和材料領(lǐng)域基礎(chǔ)科學(xué)的進(jìn)展推動(dòng)了Eisenberger在80年代的研究。關(guān)于氣候變化的研究日漸火熱,一些非盈利性的報(bào)章如Inside Climate News和洛杉磯時(shí)報(bào)都大力詳盡報(bào)道。民主黨的政客們也頻頻引述??松挠^點(diǎn)。
以致于??松s緊宣稱他們并不“了解”氣候變化,同時(shí)也停止了對(duì)這類研究的資助,并開(kāi)始否認(rèn)整件事。當(dāng)時(shí)的媒體見(jiàn)證了那段熱烈爭(zhēng)論的歷史。