日本物質(zhì)與材料研究機(jī)構(gòu)2013年12月6日宣布,通過在太陽能電池材料氮化銦鎵(InGaN)中形成多重量子點(diǎn)(中間帶),成功利用了波長為450~750nm的太陽光。InGaN以前只能利用波長更短的太陽光,很難利用這一范圍。據(jù)該研究機(jī)構(gòu)介紹,因為可將太陽光的所有波長都轉(zhuǎn)換為電力,所以有望大幅提高太陽能電池的轉(zhuǎn)換效率。
提高太陽能電池轉(zhuǎn)換效率的方法有兩種,一種是改善材料品質(zhì)及太陽能電池構(gòu)造、從而提高將太陽能轉(zhuǎn)換為電能的效率;另一種是擴(kuò)大可利用的太陽光波長范圍,不僅局限于特定范圍的太陽光。就化合物半導(dǎo)體型太陽能電池而言,可利用的太陽光波長范圍取決于使用的半導(dǎo)體材料的元素種類及晶體結(jié)構(gòu)中特有的帶隙,因此存在只能利用特定波長范圍的光這個缺點(diǎn)。為此,業(yè)界已開始研究等,量子點(diǎn)太陽能電池通過嵌入由帶隙尺寸不同的多種半導(dǎo)體材料層疊而成的串聯(lián)結(jié)構(gòu)及量子點(diǎn)結(jié)構(gòu),可利用波長更長的太陽光成分。但是,以前采用的結(jié)構(gòu)因格子形狀的差異以及可使用的半導(dǎo)體材料存在限制,很難大幅提高轉(zhuǎn)換效率。
日本物質(zhì)及材料研究機(jī)構(gòu)的研究小組注意到,GaN的結(jié)構(gòu)與InN相同,而且工作波長范圍包含了太陽光的所有波長。該研究小組認(rèn)為,如果能夠以調(diào)整了In成分的窒化氮化銦鎵(InxGa1-xN)混晶為中心形成中間帶,不僅可利用能量等于帶隙能量的光,還可利用波長更長的光、也就是太陽光光譜的主要構(gòu)成波長——綠色及黃色等可見光來提高轉(zhuǎn)換效率。此次利用有機(jī)金屬化學(xué)沉積法,制作出了在各量子阱中嵌入InGaN量子點(diǎn)的中間帶太陽能電池。對這種太陽能電池的外部量子進(jìn)行測量后發(fā)現(xiàn),確實(shí)吸收了InGaN本來無法利用的450~750nm波長的光,并將光能轉(zhuǎn)換成了電能。