被稱為“家電屆的蘋果”,曾把吹風(fēng)機(jī)一度賣到脫銷的戴森公司,如今也要入局儲能電池制造了。
5月3日,戴森宣布將在新加坡建設(shè)一家新工廠,生產(chǎn)具有專利技術(shù)的戴森電池,并用于公司開發(fā)的新產(chǎn)品。
據(jù)介紹,戴森的新工廠占地面積相當(dāng)于53個(gè)籃球場,這是戴森有史以來在先進(jìn)制造領(lǐng)域的最重大投資,預(yù)計(jì)將于2025年全面投入運(yùn)營。
這也意味著電池領(lǐng)域又有一位跨界玩家加入。雖然此次并未表明戴森將生產(chǎn)消費(fèi)電池還是動(dòng)力電池,以及具體技術(shù)路線,但作為戴森五年投資計(jì)劃的一部分,新電池廠將大概率聚焦戴森長期看好的固態(tài)電池技術(shù)。
2020年11月,戴森曾公開表示,未來五年公司將向新技術(shù)和產(chǎn)品追加投資27.5億英鎊,其中的一大重點(diǎn)就是戴森固態(tài)電池技術(shù)的商業(yè)化,并在美國、英國、日本和新加坡同步開發(fā)。
2022年3月,戴森將公司總部遷至新加坡,以便更好接近亞洲市場。目前戴森在新加坡?lián)碛锌萍紕?chuàng)新中心和先進(jìn)制造中心,并在當(dāng)?shù)毓蛡蛄舜蠹s1400名員工。新電池廠建成后,戴森在亞洲的版圖將進(jìn)一步擴(kuò)大。
毫無疑問,電池市場是擁擠的,跨界玩家也不勝枚舉。在競爭激烈的電池領(lǐng)域,戴森能否依靠電池分得一杯羹。
圖片造車夢碎后,戴森押注電池
提到戴森這家公司,第一時(shí)間想到的是吹風(fēng)機(jī)、吸塵器、無葉風(fēng)扇等小家電產(chǎn)品。
創(chuàng)始人詹姆斯·戴森,如今已76歲,他身上的標(biāo)簽很多:英國設(shè)計(jì)之王、連續(xù)發(fā)明家、環(huán)保主義者等,福布斯雜志更將他稱為“現(xiàn)代愛迪生”。
實(shí)際上,戴森更是一家“斜杠企業(yè)”,特別在新能源領(lǐng)域早有試水。
詹姆斯·戴森很早就入局汽車行業(yè)。作為一名環(huán)保人士,詹姆斯·戴森早在30年前,就研發(fā)過一款過濾汽車尾氣內(nèi)顆粒物的排氣裝置,以解決汽車尾氣問題,但當(dāng)時(shí)并沒有引起重視。
電動(dòng)汽車能從源頭解決汽車尾氣問題,這點(diǎn)燃了詹姆斯·戴森的造車夢。
從2013年開始,戴森就從各大車企招兵買馬,組建造車技術(shù)團(tuán)隊(duì)。
在電池路線的選擇上,詹姆斯·戴森也是超前一步看中固態(tài)電池技術(shù),而非傳統(tǒng)的三元鋰電池。
2015年10月,戴森收購了美國密歇根州的一家初創(chuàng)公司Sakti3,并在第二年斥資14億美元建立了固態(tài)鋰電池廠。
Sakti3是一家專業(yè)研發(fā)、制造高性能固態(tài)鋰離子電池的企業(yè),其固態(tài)電池效率相比當(dāng)時(shí)的三元鋰電池技術(shù)高出近一倍。當(dāng)時(shí)業(yè)內(nèi)就有預(yù)測,戴森正在給造車鋪路。
2017年,戴森公司正式入局造車領(lǐng)域。公司宣布將推出一款名為Digital Motor的電動(dòng)汽車,并表示首款車可能搭載固態(tài)電池技術(shù);隨后更是從勞斯萊斯、特斯拉、捷豹路虎等知名車企挖來技術(shù)人員,組建了一支五百余人的開發(fā)團(tuán)隊(duì)。
2019年5月,戴森公司放出了幾張電動(dòng)車相關(guān)的專利圖紙,這成為自戴森造車項(xiàng)目披露以來,為數(shù)不多對外公開的產(chǎn)品信息。圖紙顯示這將是一臺車長5米左右,車高1.65米的大型SUV車型。
不過造車是個(gè)持續(xù)燒錢的行業(yè),即使豪擲25億英鎊,但從車輛工程設(shè)計(jì)、制造生產(chǎn)再到測試監(jiān)管的巨額投入面前,更是杯水車薪,對于毫無造車經(jīng)驗(yàn)的戴森來說更是難度巨大。
一時(shí)間站上風(fēng)口的戴森,顯然低估了造車計(jì)劃背后的復(fù)雜性,這讓這場轟轟烈烈的造車計(jì)劃,在籌備六年之后便戛然而止。
2019年,詹姆斯·戴森在一封內(nèi)部郵件中宣布:戴森將放棄電動(dòng)車計(jì)劃,理由是其“不具備商業(yè)可行性”。公司還將將關(guān)閉在英國和新加坡的電動(dòng)汽車工廠,并把項(xiàng)目工人安置在吸塵器、風(fēng)扇和吹風(fēng)機(jī)等產(chǎn)品的生產(chǎn)部門。
“我們確實(shí)應(yīng)該從錯(cuò)誤中吸取教訓(xùn),但我們更應(yīng)該自由地犯錯(cuò)。”詹姆斯·戴森此前說。
雖然這場斥資25億英鎊的造車項(xiàng)目“打了水漂”,但并沒有澆滅詹姆斯·戴森作為一個(gè)科學(xué)家的熱情。
如今,戴森并未將電動(dòng)車產(chǎn)品的官網(wǎng)頁面刪去,網(wǎng)頁中寫著這樣一句話:“停止是一個(gè)艱難的決定,數(shù)百名工程師、科學(xué)家和設(shè)計(jì)師為這個(gè)項(xiàng)目傾注了一切,使之成為一項(xiàng)偉大的工程成就。
但我們并不后悔開始這個(gè)項(xiàng)目,并從中學(xué)到了很多東西,戴森也受益于汽車行業(yè)工程人才的大量涌入,這些經(jīng)驗(yàn)很快被應(yīng)用到我們研發(fā)的其他領(lǐng)域。”
詹姆斯·戴森表示,公司未來將把目光轉(zhuǎn)向固態(tài)電池,以及視覺系統(tǒng)、機(jī)器學(xué)習(xí)、人工智能相關(guān)技術(shù)的研發(fā)上。
戴森、蘋果紛紛布局,固態(tài)電池是鋰電終曲嗎?
雖然戴森此次并沒有就新電池廠透漏太多信息,但作為戴森五年投資計(jì)劃的一部分,戴森大概率將聚焦固態(tài)電池技術(shù)。
詹姆斯·戴森還在他的回憶錄《Innovation: A Life》中談到,公司當(dāng)年放棄造車計(jì)劃的另一大原因是,團(tuán)隊(duì)需要大力投資戴森的固態(tài)電池技術(shù),并將其投入生產(chǎn)。
所謂固態(tài)電池,就是以固體材料來代替現(xiàn)有鋰離子電池中使用的液體電解質(zhì)成分。
在固態(tài)電池中,固態(tài)電解質(zhì)的厚度僅有3-4微米,十分輕薄,能夠同時(shí)減小電池的體積和重量,并且由于更高的失控初始溫度,從理論上杜絕了電池燃燒等安全隱患。
當(dāng)前,新能源汽車的電池部分都以液態(tài)鋰電池為主,而這類電池在能量密度、重量等方面的提升空間即將到達(dá)瓶頸,市場亟待尋找新型電池技術(shù)。
固態(tài)電池則憑借其高能量密度、高安全性、更大的工藝優(yōu)化空間等優(yōu)勢,被業(yè)內(nèi)認(rèn)為將獲得鋰電池的“圣杯”。
“固態(tài)電池普及之日,就是燃油車退出歷史舞臺之時(shí)。”這句話曾一度在新能源汽車圈中流傳??梢哉f,固態(tài)電池是爭奪未來電動(dòng)車話語權(quán)的關(guān)鍵技術(shù)。
依據(jù)電解質(zhì)分類,鋰電池可分為液態(tài)、半固態(tài)、準(zhǔn)固態(tài)和全固態(tài)四大類,其中半固態(tài)、準(zhǔn)固態(tài)和全固態(tài)三種統(tǒng)稱為固態(tài)電池。固態(tài)電池的發(fā)展采取逐步顛覆策略,隨著液態(tài)電解質(zhì)含量逐步下降,不含任何液體電解質(zhì)的全固態(tài)電池將是最終形態(tài)。
不過在全球范圍內(nèi),固態(tài)電池還處于商業(yè)化早期,目前市面上還未出現(xiàn)一款實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)的全固態(tài)電池。
市場研究機(jī)構(gòu)Strategy Analytic在2022年發(fā)布的研報(bào)中表示,固態(tài)電池在電解質(zhì)生產(chǎn)環(huán)節(jié)還存在挑戰(zhàn),包括高溫和復(fù)雜工藝都限制了批量生產(chǎn)能力。此外,固態(tài)電池中的固體結(jié)構(gòu)和熔融組件在使用硅陽極時(shí)容易發(fā)生分層,加大了電池回收的難度。
報(bào)告還指出,由于生產(chǎn)成本較高,固態(tài)電池技術(shù)實(shí)現(xiàn)突破、生產(chǎn)線足夠成熟的節(jié)點(diǎn)將會(huì)是2030年,首批部署將僅限于高端車型。
有行業(yè)人士曾對固態(tài)電池的經(jīng)濟(jì)性進(jìn)行分析,表示相比于現(xiàn)有的普通鋰電池,固態(tài)電池沒有優(yōu)勢。
一方面是源于固態(tài)電池相比現(xiàn)有成熟的液態(tài)鋰電池,技術(shù)變更巨大,需要重塑電池供應(yīng)鏈;另一方面在于,固態(tài)電池的原材料生產(chǎn)成本遠(yuǎn)高于目前對應(yīng)材料,且降本難度更大。例如固體電解質(zhì)鋰硫化物的價(jià)格,是碳酸鋰的5-10倍左右。
即使戴森已有了多年的固態(tài)電池研發(fā)經(jīng)驗(yàn),但此前在造車計(jì)劃中栽過跟頭的戴森,這次在電池的商業(yè)化進(jìn)程中勢必也會(huì)更加謹(jǐn)慎。
看中固態(tài)電池的并非戴森一家,蘋果公司此前也有入局。
2015 年, 美國固態(tài)電池廠商Infinite Power Solutions(IPS)被蘋果公司收購,開始研究用于可穿戴設(shè)備上的固態(tài)電池,但之后沒有大的動(dòng)作。
從電池生產(chǎn)的角度看,固態(tài)電池這條賽道上已涌入太多企業(yè),且實(shí)力不俗。寧德時(shí)代、三星、LG、松下等電池廠商,以及和豐田、現(xiàn)代、大眾、寶馬等汽車品牌,都在固態(tài)電池的研發(fā)上持續(xù)發(fā)力,但面對這塊難啃的骨頭,各家廠商都走得有些艱難。
寧德時(shí)代董事長曾毓群也在今年公開表示:“固態(tài)電池有很多科學(xué)及技術(shù)的基礎(chǔ)問題尚未解決,我們公司深耕10多年,仍然認(rèn)為難以形成有技術(shù)可行性和市場競爭力的產(chǎn)品。”
在固態(tài)電池商業(yè)化前夜,誰究竟能“吃到螃蟹”還未可知,這場未來電池之戰(zhàn)的大幕才剛剛拉開。
原標(biāo)題: 賣吹風(fēng)機(jī)的戴森,進(jìn)軍儲能