6月27日,鋰電巨頭企業(yè)珠海冠宇發(fā)布公告表示,東莞新能源科技有限公司以專利侵權(quán)為由發(fā)起訴訟,請求法院判令公司立即停止制造、使用、銷售、出口涉訴專利相關(guān)的電芯產(chǎn)品,并對兩項(xiàng)專利提出共計(jì)2200萬元的賠償要求。
這已不是珠海冠宇今年以來第一次陷入專利糾紛。本月21日,寧德新能源科技有限公司就以專利侵權(quán)為由起訴珠海冠宇,涉訟金額高達(dá)1.06億元。
而早在今年3月,寧德新能源科技有限公司就曾以專利侵權(quán)為由,在德國慕尼黑地方法院起訴珠海冠宇。請求法院判決珠海冠宇及子公司停止在德國提供、銷售、進(jìn)口涉訴產(chǎn)品,并向原告提供一定期限內(nèi)銷售涉訴產(chǎn)品相關(guān)的制造商、供應(yīng)商等信息,以及一定期限內(nèi)生產(chǎn)、交付產(chǎn)品的數(shù)量、價(jià)格、成本、利潤等信息,以及召回在德國境內(nèi)的涉訴產(chǎn)品等。
在珠海冠宇幾起專利糾紛中頻繁出現(xiàn)的東莞新能源科技有限公司、寧德新能源科技有限公司,俱為新能源科技有限公司(簡稱“ATL”)的全資子公司。
ATL來頭不小,早在2012年就已經(jīng)是全球排名第一的聚合物鋰離子電池制造商,在聚合物鋰離子電池領(lǐng)域全球份額接近50%。不僅是日本TDK集團(tuán)的全資子公司,更是現(xiàn)寧德時(shí)代創(chuàng)始人曾毓群的老東家。
1999年,曾毓群、梁少康和陳棠華在香港共同創(chuàng)立新能源科技有限公司(Amperex Technology Limited)。2011年,曾毓群和時(shí)任ATL研發(fā)副總的黃世霖帶領(lǐng)動(dòng)力電池團(tuán)隊(duì)一同出走,從ATL完全獨(dú)立出去,才有了現(xiàn)今的寧德時(shí)代(簡稱“CATL”)。
作為被告的珠海冠宇也不是吃素的,公司是全球消費(fèi)類聚合物軟包鋰電的主要供應(yīng)商,產(chǎn)品涵蓋電芯、模組和PACK等,是全球消費(fèi)軟包領(lǐng)域本土龍頭、珠海第一家在科創(chuàng)板上市的企業(yè),并正在將業(yè)務(wù)范圍延伸至純電動(dòng)汽車電池及儲(chǔ)能電池,今年五月剛剛宣布將在四川德陽投資百億“豪賭”動(dòng)力電池。
這兩家鋰電龍頭之間的梁子,遠(yuǎn)非今日才結(jié)下,二者就專利之爭已有長達(dá)兩年的恩怨糾葛。
專利拉鋸戰(zhàn)
早在兩年前,ATL就在與珠海冠宇之間這場曠日持久的專利戰(zhàn)中,率先打響了“第一槍”。
2021年6月,珠海冠宇正處于上市審核關(guān)鍵期。ATL及其子公司先后委托中美兩國律師發(fā)送《侵權(quán)告知函》,直指珠海冠宇侵犯ATL相關(guān)主體持有的 11 項(xiàng)專利權(quán)。根據(jù)珠海冠宇方預(yù)計(jì),全部專利所涉產(chǎn)品的賠償金額上限將達(dá)1.34億元。
2022年1月,ATL正式對珠海冠宇就4項(xiàng)專利提起訴訟。然而據(jù)珠海冠宇分析,ATL于2021年6月委托律師發(fā)送《侵權(quán)告知函》中涉及11項(xiàng)專利,而此次對公司訴訟只對其中4項(xiàng)專利提出權(quán)利要求,可能ATL衡量其他7項(xiàng)專利并不存在侵權(quán)結(jié)果。
這也就意味著,珠海冠宇從一開始就認(rèn)定ATL的專利訴訟,是對競爭對手赤裸裸的借機(jī)打壓及遏制。
就全球消費(fèi)類鋰電池市場格局來看,當(dāng)年排行第一的ATL與排名第二珠海冠宇,在全球筆記本及平板電腦鋰離子電池的主戰(zhàn)場,市場份額也相差不多。同為消費(fèi)類鋰電龍頭,ATL很難不將對方視為最大威脅。
隨著珠海冠宇上市在即,ATL及其子公司通過專利狙擊的方式,一方面對珠海冠宇的上市計(jì)劃形成直接的阻礙,另一方面也借助高昂的賠償金額,干擾了其日益擴(kuò)張的商業(yè)步伐,增加珠海冠宇在維權(quán)方面的投入,以保持自身的競爭優(yōu)勢。
在現(xiàn)代商業(yè)競爭中,老大、老二之間的激烈纏斗并不罕見,但ATL在專利訴訟方面似乎顯得格外執(zhí)著。
自2022年1月初次起訴珠海冠宇后,ATL及其子公司便一直執(zhí)著于對珠海冠宇發(fā)起專利訴訟。截止目前,已在國內(nèi)及海外多地向珠海冠宇發(fā)起十余起專利侵權(quán)訴訟,雙方各有輸贏,甚至上演了頗具戲劇性的驚人逆轉(zhuǎn)。
5月14日,福州中院判決珠海冠宇侵犯了ATL方的ZL201621440703.7號專利,并應(yīng)賠償東莞新能源、寧德新能源經(jīng)濟(jì)損失等共計(jì)1012萬元。然而6月9日,國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局公告顯示,該項(xiàng)專利經(jīng)專利局復(fù)審無效合議組審理后,宣告該專利全部無效。
在兩者的“戰(zhàn)爭”期間,珠海冠宇不甘示弱,接連5次成功無效ATL專利,ATL發(fā)起的將近一半專利訴訟都因此受到主動(dòng)撤回。
ATL也曾在2022年7月拿下過超3000萬元賠償金額的勝績。但在五次失利后,硝煙未散,便又連續(xù)提出天價(jià)訴訟,其勝率幾何猶未可知。
有效打擊
事實(shí)上,ATL在專利訴訟中的積極表現(xiàn),與其接連吃癟的戰(zhàn)績形成鮮明對比,不可避免地給人以ATL在專利狙擊戰(zhàn)中收效甚微之感。
然而,就珠海冠宇上市后的發(fā)展態(tài)勢來看,又很難不肯定ATL在給這位最大競爭對手制造麻煩這項(xiàng)工作上的成果斐然。
從IPO之前便常年深陷專利糾紛,嚴(yán)重打擊了投資者對珠海冠宇的信心,客觀影響了公司在二級市場的表現(xiàn)。2021年10月上市至今,珠海冠宇股價(jià)在當(dāng)年11月觸頂之后便一路下行,市值蒸發(fā)超五百億元。
當(dāng)然,訴訟案只是影響珠海冠宇股價(jià)的因素之一,上市后業(yè)績的急劇下滑是才是其發(fā)展受挫的關(guān)鍵。在消費(fèi)電子市場持續(xù)不景氣的負(fù)面影響下,公司尚處于起步階段的動(dòng)力及儲(chǔ)能電池項(xiàng)目虧損也在進(jìn)一步擴(kuò)大,2022年珠海冠宇的業(yè)績已跌超9成。
ATL在去年7月的勝訴,給2022年凈利潤僅有9100萬元的珠海冠宇又平添了超過3000萬元的專利賠償,可以說是雪上加霜。
近幾年,高舉訴訟大棒,尤其是針對專利侵權(quán)展開訴訟以打擊競爭對手,在鋰電行業(yè)并非孤例。
與寧德新能源、東莞新能源“同出一門”的寧德時(shí)代,此前就曾以專利侵權(quán)為由多次起訴中創(chuàng)新航并索賠6.48億元。盡管最終僅獲賠累計(jì)5669.8萬元,但也成功地將在極短時(shí)間內(nèi)沖上動(dòng)力電池領(lǐng)域第三名高位的中創(chuàng)新航阻隔在第一梯隊(duì)之外。
究其原因,一方面,廣汽集團(tuán)、小鵬汽車等寧德時(shí)代的重要客戶轉(zhuǎn)而選擇中創(chuàng)新航作為主力電池供應(yīng)商,以削減對寧德時(shí)代的依賴,使之感到了中創(chuàng)新航的野心;另一方面,中創(chuàng)新航的高速發(fā)展和港股上市也讓寧德時(shí)代感受到了實(shí)打?qū)嵉耐{。
而在寧德時(shí)代“鋰電專利第一案”的重壓下,中創(chuàng)新航IPO遇冷,上市首日便遭遇破發(fā)。
此外,除了出于對技術(shù)專利及合作商的重視發(fā)起訴訟,鋰電行業(yè)對離職員工違反競業(yè)協(xié)議加入競爭對手的訴訟案件更是屢見不鮮。如寧德時(shí)代便曾因9名離職員工加入蜂巢能源關(guān)聯(lián)方并為其提供服務(wù),以“不正當(dāng)競爭”為由起訴蜂巢能源,并最終使之付出500萬元代價(jià)。
搶人才、搶專利、搶合作商,在格局尚未完全敲定的鋰電行業(yè),訴訟戰(zhàn)爭作為企業(yè)打擊競爭對手的一項(xiàng)“秘法”,或許將在未來出現(xiàn)得更加頻繁。
原標(biāo)題:硝煙未散,兩大鋰電巨頭再起專利戰(zhàn)