1、基本原理
鋅溴液流電池的基本原理如下:充電時,左側(cè)陽極液內(nèi)的鋅離子得到兩個電子被還原成鋅單質(zhì),并吸附在陽極板上;右側(cè)陰極液中的溴離子失去電子被氧化,變成單質(zhì)溴,單質(zhì)溴立即被電解液中的季銨鹽捕獲固定,形成絡(luò)合物沉淀收集于儲液罐內(nèi)。放電時,負極表面的鋅溶解,同時儲液罐底部的絡(luò)合溴被陰極側(cè)的離子泵重新泵入循環(huán)回路中并被打散,轉(zhuǎn)變成溴離子,電解液返回溴化鋅的初始狀態(tài)。其基本原理如下圖所示:
鋅溴電池原理圖[1]
鋅溴液流電池的主要結(jié)構(gòu)同樣包括:電解液、電極材料、隔膜材料、雙極板等。
電解液的主要活性成分為溴化鋅水溶液,并且與全釩液流電池不同,用于正負極兩側(cè)電解液的溴化鋅水溶液的配比完全一致的,因此鋅溴液流電池不會出現(xiàn)電解液的交叉污染。正負極電解液相互獨立,各自循環(huán)流動。目前而言,鋅溴液流電池的電解液技術(shù)已經(jīng)較為成熟,安全性能高,這得益于溴化鋅本身的不易傳熱以及高安全性特點。
電池隔膜材料作為鋅溴液流電池的重要組成部分,通過選擇合適的膜材料并優(yōu)化孔徑和厚度等因素,可以提高膜的機械強度,還可以防止鋅枝晶穿孔。在鋅/溴液流電池體系中一般選用美國杜邦公司所生產(chǎn)的全氟磺酸陽離子交換膜,其中以Nafion膜為代表。除常規(guī)的Nafion膜外,目前研究的微孔膜(多孔膜)材料,主要起到將液流電池正極和負極的電解液隔開,并允許部分離子穿過隔膜的同時,阻隔如溴絡(luò)合物等大分子物質(zhì),進而改善電池自放電,保證電池持續(xù)擁有較高的庫侖效率。并且微孔膜相對于傳統(tǒng)的Nafion膜,具有顯著的成本優(yōu)勢。
2、研究方向
目前,針對鋅溴液流電池的研究主要是在增大反應(yīng)接觸面積的同時,盡可能地減少穿過隔膜的溴離子濃度、減小鋅枝晶、降低自放電等,這也是鋅溴液流電池需要解決的主要問題。此外,電池內(nèi)部結(jié)構(gòu)的改進也是一個重要方向,主要有改進電極材料和結(jié)構(gòu)、流道結(jié)構(gòu)的設(shè)計以及改進膜的材料和結(jié)構(gòu)等。
其中鋅枝晶是鋅溴電池的一個主要問題,是由鋅離子充電沉積過程中的不均勻性所導(dǎo)致的,受電極表面的電化學(xué)極化影響,不均勻的沉積會造成鋅枝晶的生長,最終會刺穿隔膜,造成電池內(nèi)部短路。抑制鋅枝晶的形成的主要手段有:在電解液中添加鋅枝晶抑制劑、選擇合適的電池隔膜、制備新型電極材料、優(yōu)化電解液循環(huán)速率等。
3、研究進展
從添加劑的角度,浙江大學(xué)的王建明教授團隊的研究表明,Bi3+和四丁基溴化銨同時作為電解液添加劑使用,有明顯抑制鋅側(cè)電極的枝晶生長的作用,且對鋅側(cè)電極的電化學(xué)反應(yīng)幾乎不產(chǎn)生影響[2]。其改進原理主要是Bi3+在鋅沉積前就被還原作為電鍍層襯底,這種金屬襯底效應(yīng)改善了電極的電導(dǎo)性,從而促進了鋅在電極集流體上的均勻沉積,從而通過改善電流分布達到抑制枝晶的效果[3]。有研究表明,在ZnBr2溶液中添加聚山梨醇酯(P20),發(fā)現(xiàn)它可以改善整個電極表面的鋅沉積層和去鍍層的均勻性,從而提高電池多個周期的電流效率,這主要是P20促進了水相和多溴化合物相的均勻混合,使得Br2/2Br-氧化還原反應(yīng)可以在電極表面均勻地發(fā)生,從而促進對電極鋅的均勻沉積。
溴化鋅電解質(zhì)的穩(wěn)定性和耐用性也得到了一些研究者的關(guān)注。Donghyeon Kim等人通過研究了氯化鋅、氯化鉀、高氯酸鋰和高氯酸鈉作為支持性電解質(zhì)對體系電化學(xué)行為的影響。并得出在向2 M ZnBr2中添加少量高氯酸鋰后,有效的提高了溶液的導(dǎo)電性,增強了溴化鋅電解質(zhì)的電化學(xué)穩(wěn)定性[4]。
電極材料的優(yōu)化也是一種重要手段。張華民等通過設(shè)計開發(fā)出高度有序的介孔碳電極材料,為2Br-/Br2的電化學(xué)反應(yīng)提供了更多的活性位點。由于,溴側(cè)電極的反應(yīng)速率與鋅側(cè)電極的反應(yīng)速度相匹配,因此有效地抑制了鋅枝晶的形成[5]。此外,也可以通過優(yōu)化電解液循環(huán)速率改善鋅枝晶的情況。Yang的實驗表明,當電解液循環(huán)速率為100 mL min-1時,鋅結(jié)晶的晶粒尺寸明顯小于電解液循環(huán)速率為50 mL min-1,鋅溴電池的庫侖效率高達95.8%[6]。另外,充電方式也可以抑制鋅枝晶的生長。電池充電與反向充電時,溶液中Zn2+的擴散傳質(zhì)方向相反。電極極化導(dǎo)致的鋅不均勻沉積現(xiàn)象,在反向充電時也得到較大的改善,從而抑制鋅枝晶的形成;另外,反向充電時,由于電流反向的作用,鋅枝晶首先溶解,起到抑制枝晶形成的作用[7]。
對于正極材料的研究也不在少數(shù)。對于幾種常見的商業(yè)碳材料,張華民等人研究了乙炔黑、膨脹石墨、碳納米管和BP2000四種常見的碳材料,實驗發(fā)現(xiàn),材料比表面積大,石墨化程度高,對材料的溴氧化還原催化性能與電子轉(zhuǎn)移電阻都有正面的影響,并發(fā)現(xiàn)BP2000因具有大的比表面積等因素,使其在四種碳材料中有最好的能量效率,在電流密度為20 mA cm-2下,能量效率達到84.4%[8]。
據(jù)相關(guān)文獻,美國ZBB公司開發(fā)鋅溴液流電池系統(tǒng)處于世界前列,其系統(tǒng)己成功在美國通過發(fā)電站用戶試用,其技術(shù)研究己成熟,但并沒有對外公布。其產(chǎn)品在最大充電倍率下,可以提供17 kW的功率,在最大放電倍率下可提供的25 kW功率[9]。目前,鋅溴液流電池的部分零件已經(jīng)可以實現(xiàn)國產(chǎn)化,它的成本正在逐漸接近傳統(tǒng)的鉛酸電池,但鋅溴液流電池的能量密度卻能達到鉛酸蓄電池的3至5倍[10]。北京百能匯通是一家從鋅溴液流電池零部件研發(fā)做起的電池公司,目前已經(jīng)在全國率先實現(xiàn)國產(chǎn)化鋅溴液流電池用微孔離子隔膜以及絡(luò)合劑等關(guān)鍵零部件與材料,并實現(xiàn)了部分電芯國產(chǎn)化的生產(chǎn)。在2014年,由安徽美能儲能生產(chǎn)制造的鋅溴液流電池產(chǎn)品成功通過國家電網(wǎng)的檢測,具備入圍國家電網(wǎng)資格[11]。
未來,鋅/溴液流電池由于具備原料廉價易得,鋅、溴元素在地球含量相對較高,易于開采等特點,在解決好如鋅枝晶的問題后,其電池成本低廉的特點將進一步凸顯,具有獨特的競爭優(yōu)勢。
原標題:鋅溴液流電池研究進展與產(chǎn)業(yè)化方向