11月29日報(bào)道,夏普和日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)聯(lián)合開發(fā)了可供人造衛(wèi)星和宇宙飛船使用的輕薄光伏電池。重量僅為傳統(tǒng)光伏電池的1/7左右,同時(shí)發(fā)電效率也更高。使用這種電池有助于實(shí)現(xiàn)衛(wèi)星輕量化,使用小型廉價(jià)火箭就能進(jìn)行發(fā)射。最早將于12月在太空驗(yàn)證其發(fā)電能力和耐久性,并積極推動(dòng)日本國內(nèi)外的衛(wèi)星制造企業(yè)使用該電池。
光伏電池約占衛(wèi)星重量的10%。新開發(fā)出的電池厚度僅為0.3毫米,采用將薄膜電池夾在樹脂膠片中固定的形式。據(jù)稱該電池發(fā)電效率約為32%,達(dá)到全球衛(wèi)星用光伏電池的最高水平。由于該電池非常輕薄且可以彎曲,能夠貼在衛(wèi)星機(jī)體的曲面等此前難以安裝電池的位置。通過擴(kuò)大電池面積、增大發(fā)電量,可以增加衛(wèi)星上搭載的觀測器,從而實(shí)現(xiàn)提高衛(wèi)星性能。
JAXA將在為宇宙空間站輸送物資的無人飛船上設(shè)置這種新型電池,預(yù)計(jì)將于12月進(jìn)行發(fā)射。除了要檢測新型電池能否經(jīng)受火箭發(fā)射時(shí)的強(qiáng)烈震動(dòng)外,還會(huì)將其暴露在太空中3個(gè)月左右,驗(yàn)證電池能否按照預(yù)期進(jìn)行發(fā)電。
據(jù)美國衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)協(xié)會(huì)數(shù)據(jù),2015年衛(wèi)星相關(guān)產(chǎn)業(yè)的市場規(guī)模達(dá)到2080億美元,較2010年增加了20%。今后,伴隨小型衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量的增加,用于太空的光伏電池的需求量也將會(huì)擴(kuò)大。