編者按:1月24日,國家能源局召開新聞發(fā)布會,發(fā)布了2017年可再生能源并網(wǎng)運行情況。去年我國棄水、棄風、棄光電量合計達到1007億千瓦時,較上年下降近100億千瓦時,但規(guī)模仍超過三峽電站976億千瓦時的全年發(fā)電量。
其實,在整個社會用電需求增長放緩、電力供給過快的大背景下,這些年不單出現(xiàn)了“棄風棄光”,核電同樣面臨“利用小時數(shù)低”的困境。輿論認為,解決“棄風棄光”,出路在于充分市場化。
無論是水電還是風電光伏棄電主要發(fā)生在西南、西北和東北地區(qū),這些地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展水平消耗不掉既有的電力裝機。在全國電力供應充裕的情況下,就地消納富余電力當然是最好的選擇。比如在中國一些電費便宜的偏遠地區(qū),出現(xiàn)了比特幣“挖礦”工廠。如果這些“挖礦”消耗的電力是當?shù)氐?ldquo;棄電”,豈不是一舉兩得!
首先,需要介紹一下,什么是數(shù)字貨幣 什么是挖礦?比特幣是一種用開源技術的軟件而產(chǎn)生的虛擬數(shù)字貨幣,比特幣不依靠特定機構發(fā)行,它依據(jù)特定算法,通過大量的計算產(chǎn)生,比特幣經(jīng)濟使用整個P2P網(wǎng)絡中眾多節(jié)點構成的分布式數(shù)據(jù)庫來確認并記錄所有的交易行為,并使用密碼學的設計來確保貨幣流通各個環(huán)節(jié)安全性。
比特幣的生產(chǎn)過程也叫做“挖礦”(mining),在這個過程中,“礦工”把最近收到的交易記錄打包在新的區(qū)塊里,同時使用硬件進行密碼學計算,消耗電力,大約每10分鐘產(chǎn)生1個區(qū)塊。如果用更簡單的比喻來說,也可以理解為一個玩家,使用手機玩王者榮耀的游戲,獲得游戲中的獎勵。不過,挖礦不僅是生產(chǎn)比特幣本身,同時也是對交易進行去中心化記錄的安全保障。換言之,挖礦行為維持了價值數(shù)萬億數(shù)字貨幣的去中心化安全運轉。
眾所周知,比特幣和數(shù)字貨幣存在一些爭議。尤其是2017年,加密貨幣ICO的概念比較火熱,很多項目沒有去中心化,也沒有限量發(fā)行,不符合區(qū)塊鏈技術特點,從而產(chǎn)生誤導公眾、發(fā)生龐氏騙局的可能性。由于很多ICO項目采用比特幣融資,從而引發(fā)了政府對比特幣等數(shù)字貨幣更加嚴厲的監(jiān)管。
事實上,對于比特幣的監(jiān)管,中國政府一直沒有放松。早在2013年,國內監(jiān)管部門就對比特幣進行過定位,《人民銀行等五部委發(fā)布關于防范比特幣風險的通知》明確了比特幣的性質是一種特定的虛擬商品,不具有與貨幣等同的法律地位,不能且不應作為貨幣在市場上流通使用。但是,比特幣交易作為一種互聯(lián)網(wǎng)上的商品買賣行為,普通民眾在自擔風險的前提下?lián)碛袇⑴c的自由。2017年9月4日,央行等七部委發(fā)布了《關于防范代幣發(fā)行融資風險的公告》,禁止了代幣發(fā)行融資ICO活動,限期關停了虛擬貨幣交易所。
2018年初,《法制日報》表示,七部委的公告就明確指出普通民眾在自擔風險的前提下?lián)碛袇⑴c比特幣交易的自由,法無禁止即自由是民事法律的基本原則,進行比特幣的投資和交易并不違法,但投資者忽視投資風險造成的經(jīng)濟損失就不能指望由司法來埋單。
也有觀點認為,比特幣挖礦,本質是一種投資行為,礦工購買礦機硬件,自己管理或將礦機部署在專門礦場,在運營中消耗電力,獲取風險投資相應的回報。因此適合的礦機運營環(huán)境,有競爭力的電力成本,是決定投資回報的關鍵。理論上來說,相比其他消耗電力的工程,比特幣挖礦地域不限,交通不便的偏遠地區(qū)也沒關系,僅僅需要電力,硬件也只需要礦機,能夠迅速搭建廠房,所以與“棄電”似乎成了絕妙的搭檔。
礦場并非中國獨有,只要能夠滿足便宜的電價、以及寒冷的環(huán)境(散熱需求),就是數(shù)字貨幣挖礦的合適地區(qū),某種程度與大數(shù)據(jù)運算中心類似。
目前在俄羅斯、加拿大、美國、冰島、東歐甚至越南等地都有許多大型數(shù)字貨幣礦場。對中國決策者角度而言,數(shù)字貨幣挖礦作為一項經(jīng)濟工業(yè)活動,其利弊值得仔細分析:
利處而言:首先是能夠全面使用當?shù)貤夒?,進而繳納電費,無論是對私人還是國家電力系統(tǒng)都能增收;其次,棄電所在地大多為西南、西北等貧困省份,數(shù)字貨幣礦場會雇傭一定數(shù)量的當?shù)孛癖?,增加當?shù)鼐蜆I(yè)。
據(jù)悉,棄電問題同樣嚴重的俄羅斯、加拿大等國已看到了這一商機。俄羅斯擁有豐富的自然資源和廉價的能源,以及雄厚的重工業(yè)基礎。由于上世紀90年代很多高耗能企業(yè)逐漸關停,他們有著閑置的蘇聯(lián)時期遺留下來的第三代電力產(chǎn)能,而且還有本土礦工建設的社區(qū)。俄羅斯專家說,虛擬貨幣挖礦產(chǎn)業(yè)可以為政府帶來數(shù)以萬億計的盧布。當局必須考慮創(chuàng)造合適的條件來適應市場,俄羅斯政府準備在夏季之前制定監(jiān)管框架。
此外,冰島也成為了數(shù)字貨幣挖礦的中心。冰島擁有豐富的地熱能,透過地熱發(fā)電能產(chǎn)生的大量廉價電能,大幅降低了計算機的運作成本。此外,寒冷的氣候還是礦機的“天然冷卻劑”。礦機在晝夜運作時產(chǎn)生大量熱量。為了防止機身過熱,機器報廢,冰冷的極地空氣被源源不斷地輸送進房間,這又為商人們省去了冷卻系統(tǒng)的開支。
弊端來說:第一是如果沒有電網(wǎng)系統(tǒng)良好的協(xié)調,在用電峰值時期,數(shù)字貨幣礦場可能會影響當?shù)孛裆秒?第二,確實存在不少小型的、不規(guī)范的礦場,可能對當?shù)丨h(huán)保、消防造成隱患,甚至存在偷電的行為;第三,雖然和交易相比,購買礦機搭建礦場成本高難度大,但仍然可能引起投機行為。不過相較之下,礦機和礦場相較之下投資更大,管理更復雜,成本回收難度也較大,所以投機性和交易、ICO無法相比擬??偠灾?,對于數(shù)字貨幣挖礦這個與能源行業(yè)密切相關的新興業(yè)態(tài),值得各界密切關注,仔細勘察利弊,進行合理的監(jiān)管。
原標題:當“棄電”遇上數(shù)字貨幣挖礦