編者按:自工業(yè)革命以來,人類活動排放的二氧化碳實在太多了,已造成明顯的氣候異常,現(xiàn)在亡羊補牢,就必須降低排碳量。
為了做到這一點,我們必須采用清潔能源(CleanEnergy),一般認(rèn)為太陽能、風(fēng)能就是標(biāo)準(zhǔn)的清潔能源,然而有一個先前被問題逐漸浮出:我們可能沒有足夠的材料來大量設(shè)置太陽能與風(fēng)能,因為制作它們所需要的材料并非無限,很可能枯竭。
大眾機械(popularmechanics)報導(dǎo),如果要利用太陽能做為能源供應(yīng)鏈的一部分,其實需要很多高科技電子元件,比如太陽能電池板、可充電電池、數(shù)位電表等,然而這些配件都需要特定的稀有金屬,包括強磁性釹、電子銦和銀,以及更稀有的鐠、鏑、鋱等,這些金屬在地殼里并不豐富,都是世界各國在大量開采并互通有無,形成各種電子和可再生能源公司的供應(yīng)鏈。
荷蘭基礎(chǔ)設(shè)施部的一組研究人員確定,假若到2050年全球的太陽能發(fā)電裝置要提升到取代現(xiàn)有的化石能源,那么對釹和銦等某些金屬的需求,可能會增長到十幾倍,將遠(yuǎn)超過目前的開采能力。
分析預(yù)測,到2050年,太陽能電池板和風(fēng)力渦輪機所需的銦,必須是現(xiàn)有產(chǎn)量的12倍左右,釹的需求量將增長7倍以上,白銀的需求量也將增長近3倍,而且這項分析是把所有資源全部投入可再生能源,但是這些稀有與貴重金屬在別的產(chǎn)業(yè)也很重要,這意味著需求量只高不低。
這絕對是一個嚴(yán)重的問題,因為稀土礦的開辟需要花費大量的時間和金錢,在最順利的情況下,新的礦場也需要數(shù)十年才能營運并銷售,這意味著在可預(yù)見的未來,我們會看到許多關(guān)鍵金屬的短缺。
一種可能的解決方案是「回收」,今天許多廢棄的電子設(shè)備都沒有回收,而是直接扔進垃圾填埋場,如果我們開始回收更多的高科技元件,或許可以在2050年之前獲得足夠的稀有金屬。
但是這又面臨另一個問題:能源的使用效率,回收電子設(shè)備也是需要成本的,不管是溶解、電析、熔煉,都會耗用資源與能源,是否利益大于投入?這還需要進一步的試算。
原標(biāo)題:太陽能風(fēng)能并非永續(xù)制造 需要大量貴重材料