編者按:近日,“光帆2”號(hào)成為第一個(gè)在地球軌道上被太陽帆推進(jìn)的航天器,也是全世界第二艘成功使用太陽帆的航天器,旨在證明太陽帆(利用光子來推進(jìn)航天器)的有效性,雖然光子沒有質(zhì)量,但它們?nèi)匀豢梢詡鬟f一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)量,因此,當(dāng)光子照射到航天器上時(shí),飛船將被輕微地推離太陽。
8月4日, 據(jù)美國太空網(wǎng)近日報(bào)道,太陽能航天器“光帆2”(LightSail 2)號(hào)僅憑太陽光,在4天時(shí)間里將軌道提升了2公里。美國行星協(xié)會(huì)隨之宣布:“光帆”任務(wù)取得成功。
行星協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官比爾·奈在新聞發(fā)布會(huì)上說:“憑借這項(xiàng)技術(shù),我們可以將貨物運(yùn)送到火星甚至更遙遠(yuǎn)的深空,尋找生命跡象并改變?nèi)祟悮v史的進(jìn)程!”
“光帆2”號(hào)是個(gè)5公斤重的立方體衛(wèi)星,6月25日從肯尼迪航天中心搭乘美國太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的“獵鷹重型”火箭發(fā)射升空。7月2日,其向地球發(fā)出信號(hào),標(biāo)志著該航天器成功抵達(dá)低地球軌道。7月23日,“光帆2”號(hào)成功部署了其上的太陽帆,早期數(shù)據(jù)顯示其小型電動(dòng)機(jī)正在旋轉(zhuǎn),并開始將帆轉(zhuǎn)向太陽。在4天時(shí)間里,飛船將其軌道高度提升了約2公里。任務(wù)團(tuán)隊(duì)證實(shí),這種提升可能僅僅由于太陽光光子的推力。
研究團(tuán)隊(duì)稱,憑借這一成就,“光帆2”號(hào)成為第一個(gè)在地球軌道上被太陽帆推進(jìn)的航天器,也是繼日本IKAROS任務(wù)之后,第二艘成功使用太陽帆的航天器。
“光帆2”號(hào)旨在證明太陽帆(利用光子來推進(jìn)航天器)的有效性。雖然光子沒有質(zhì)量,但它們?nèi)匀豢梢詡鬟f一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)量,因此,當(dāng)光子照射到航天器上時(shí),飛船將被輕微地推離太陽。
“光帆2”號(hào)上部署的太陽帆是平坦、超薄、像鏡子一樣的薄片,當(dāng)光子撞擊其上時(shí),會(huì)推動(dòng)太空船向前。使用太陽帆技術(shù)的主要好處是航天器不需要攜帶燃料,理論上可以行駛更長時(shí)間,到達(dá)更遠(yuǎn)的深空,進(jìn)一步深入宇宙。
研究人員稱,太空燃料不僅昂貴而且笨重,如果“光帆2”號(hào)證明太陽能動(dòng)力技術(shù)在太空中可行,可能未來很多深空項(xiàng)目都會(huì)采用太陽能方案。
原標(biāo)題:太陽能航天器“光帆2”任務(wù)取得圓滿成功