編者按:太陽能光伏電池領(lǐng)域是典型的資本和技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè),專利申請(qǐng)和專利訴訟異常活躍。中國(guó)光伏公司在享用盛宴時(shí),往往忽視了專利保護(hù)缺失帶來的隱患。除了韓華Q-Cells,美國(guó)公司或許才是專利攻防戰(zhàn)的主角。在業(yè)內(nèi)人士看來,這些針對(duì)中國(guó)光伏公司的訴訟與八年前德國(guó)光伏制造巨頭挑起的反傾銷、反補(bǔ)貼調(diào)查如出一轍——延緩中國(guó)光伏企業(yè)發(fā)展步伐。
在與韓國(guó)光伏組件制造商HanwhaQ-Cells(下稱“韓華Q-Cells”)的專利侵權(quán)糾紛中,中國(guó)企業(yè)取得了訴訟的最終勝利。
幾天前,隆基股份發(fā)布公告,披露韓華起訴公司專利侵權(quán)的最新進(jìn)展,經(jīng)過美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員調(diào)查,公司產(chǎn)品不侵犯韓華Q-Cells專利權(quán),未違反337條款,終止調(diào)查。
卷入這起糾紛的另一主角晶科能源也迎來同一裁定結(jié)果。
除了韓華Q-Cells,美國(guó)公司或許才是專利攻防戰(zhàn)的主角。
今年3月31日,美國(guó)光伏組件商Solaria Corporation稱,已向加利福尼亞州北部地區(qū)聯(lián)邦地方法院提起訴訟,指控阿特斯陽光侵犯了其在美國(guó)的疊瓦組件專利。
在業(yè)內(nèi)人士看來,這些針對(duì)中國(guó)光伏公司的訴訟與八年前德國(guó)光伏制造巨頭SolarWorld挑起的反傾銷、反補(bǔ)貼調(diào)查如出一轍——延緩中國(guó)光伏企業(yè)發(fā)展步伐。
商業(yè)世界從來沒有風(fēng)平浪靜。在經(jīng)歷近30年的發(fā)展后,不論是市場(chǎng)占有率,還是技術(shù)創(chuàng)新能力,中國(guó)領(lǐng)先光伏公司均已成為其中佼佼者。
2019年全球組件制造商出貨量排名中,前十位中有八家為中國(guó)公司。其中,韓華Q-Cells位列第六,美國(guó)光伏巨頭First Solar位列第八。
專利戰(zhàn)
韓華Q-Cells的起訴始于去年初。
2019年3月,韓華Q-Cells先后在美國(guó)、德國(guó)和澳大利亞對(duì)中國(guó)的晶科能源、隆基股份和挪威的REC提起專利侵權(quán)訴訟。
韓華聲稱,三家競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手使用其專利鈍化技術(shù)來提高太陽能電池的效率和性能,要求阻止這些公司將侵權(quán)產(chǎn)品出口到美國(guó)、德國(guó)和澳大利亞,并在這些國(guó)家進(jìn)行市場(chǎng)營(yíng)銷及產(chǎn)品銷售。
隨后,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)針對(duì)該事件對(duì)涉華光伏電池片及其下游產(chǎn)品啟動(dòng)“337調(diào)查”。
“337調(diào)查”是指美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)根據(jù)美國(guó)《1930年關(guān)稅法》第337節(jié)及相關(guān)修正案進(jìn)行的調(diào)查,禁止一切不公平競(jìng)爭(zhēng)行為或向美國(guó)出口產(chǎn)品中的任何不公平貿(mào)易行為。
事實(shí)上,中國(guó)已經(jīng)成為美國(guó)“337調(diào)查”的最大受害國(guó)。在已判決的相關(guān)案件中,中國(guó)企業(yè)的敗訴率高達(dá)60%,遠(yuǎn)高于世界平均值26%。
與法院專利侵權(quán)訴訟相比,337調(diào)查具有立案便捷和審查迅速的特點(diǎn),若337調(diào)查最終采用普遍排除令,則會(huì)禁止所有同類侵權(quán)產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)。
值得注意的是,提起訴訟之前,韓華Q-Cells在佐治亞州道爾頓開設(shè)了一家1.7 GW的單晶半片組件制造工廠。
巧合的是,它在國(guó)際光伏市場(chǎng)上最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手晶科能源位于美國(guó)佛羅里達(dá)州杰克遜維爾的新光伏組件工廠也幾乎在同一時(shí)間開業(yè)。
自中國(guó)“531新政”推出后,以晶科、隆基為代表的國(guó)內(nèi)光伏企業(yè)不約而同地進(jìn)一步加大了海外市場(chǎng)擴(kuò)張力度,成為韓華Q-Cells最強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
此前多年,韓華Q-Cells一度是全球數(shù)一數(shù)二的光伏電池組件生產(chǎn)商。2013年之后,該公司一直穩(wěn)居全球光伏組件企業(yè)第4或第5位,到2018年略有下滑,位列第6。
中國(guó)光伏公司的強(qiáng)勢(shì)崛起,顯然給全球其他玩家?guī)韷毫?,韓華Q-Cells也是其中之一。
針對(duì)來自韓華Q-Cells的“宣戰(zhàn)”,隆基股份表示,無證據(jù)表明公司相關(guān)產(chǎn)品侵犯了有關(guān)專利。從技術(shù)上看,隆基產(chǎn)品與涉案專利采用的技術(shù)方法并不一致。
隨后,晶科能源也公開發(fā)表聲明,表示“公司認(rèn)為這些訴訟缺乏技術(shù)或法律依據(jù)。因此,晶科能源反對(duì)韓華的指控”。
事實(shí)上,受到專利圍剿的不僅是隆基股份和晶科能源。
Solaria對(duì)阿特斯提起的訴訟中,要求后者侵權(quán)賠償和永久禁令。對(duì)此,阿特斯回應(yīng)稱,Solaria的申訴中的主張毫無道德、毫無根據(jù)。
自2018年中美貿(mào)易戰(zhàn)爆發(fā)以來,美國(guó)一直在知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)問題上針對(duì)中國(guó)公司大做文章。
在對(duì)中國(guó)的《301調(diào)查報(bào)告》中,美國(guó)表示,中國(guó)加入WTO之后,未能履行在知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)和執(zhí)法方面的承諾。在相關(guān)領(lǐng)域的一些做法導(dǎo)致美國(guó)企業(yè)的技術(shù)被強(qiáng)制轉(zhuǎn)讓給中國(guó),傷害了美國(guó)企業(yè)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
中國(guó)對(duì)此予以否認(rèn)。《人民日?qǐng)?bào)》在題為《“盜竊知識(shí)產(chǎn)權(quán)”系無中生有》一文中表示,中國(guó)既有創(chuàng)造知識(shí)產(chǎn)權(quán)的能力,又有保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán)的決心和行動(dòng)。
未來之路
韓華Q-Cells與隆基股份之間的專利訴訟只是中國(guó)光伏企業(yè)所處境遇的一個(gè)縮影,中國(guó)企業(yè)與歐美公司之間的專利戰(zhàn)早在2010年就已拉開序幕。
在業(yè)界看來,太陽能光伏一直是中美貿(mào)易戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)之一。
早在2010年10月,針對(duì)中國(guó)清潔能源補(bǔ)貼問題,美國(guó)前總統(tǒng)奧巴馬政府便宣布對(duì)華清潔能源有關(guān)政策和措施啟動(dòng)“301調(diào)查”,并決定在不超過90天內(nèi)向中國(guó)提出磋商要求。
奧巴馬政府對(duì)華的“301調(diào)查”涵蓋了中國(guó)風(fēng)能、太陽能、高效電池和新能源汽車行業(yè)的154家企業(yè),以查明美國(guó)相關(guān)企業(yè)的利益是否受到了損害。
此后,美國(guó)貿(mào)易代表向奧巴馬總統(tǒng)提出建議,中國(guó)的風(fēng)能補(bǔ)貼計(jì)劃違反了世貿(mào)規(guī)則。當(dāng)年12月,美國(guó)宣布調(diào)查最終決定并提起在世貿(mào)組織爭(zhēng)端解決機(jī)制下磋商請(qǐng)求。最終中國(guó)同意修改政策中涉嫌禁止性補(bǔ)貼的內(nèi)容。
太陽能光伏電池領(lǐng)域是典型的資本和技術(shù)密集型產(chǎn)業(yè),專利申請(qǐng)和專利訴訟異?;钴S。美國(guó)針對(duì)光伏產(chǎn)品的專利問題曾啟動(dòng)過多次337調(diào)查。
在過去18年中,“337調(diào)查”案件數(shù)量總體呈現(xiàn)波動(dòng)上升的態(tài)勢(shì),而中國(guó)企業(yè)涉案絕大多數(shù)的案由是專利侵權(quán)。
更嚴(yán)峻的是,隨著企業(yè)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)意識(shí)的增強(qiáng),專利戰(zhàn)已成為傳統(tǒng)價(jià)格戰(zhàn)、技術(shù)戰(zhàn)、營(yíng)銷戰(zhàn)的升級(jí)版。不僅決定企業(yè)的命運(yùn),還將引發(fā)行業(yè)變局。
要從根本上解決國(guó)內(nèi)企業(yè)在專利訴訟上遇到的困境,首當(dāng)其沖就是要確定涉嫌侵權(quán)專利權(quán)利要求的實(shí)際保護(hù)范圍,進(jìn)行不侵權(quán)抗辯證據(jù)的檢索。
在此過程中,聯(lián)合行業(yè)協(xié)會(huì),強(qiáng)化應(yīng)訴機(jī)制,一同解決所面臨的調(diào)查問題。
此外,為規(guī)避行業(yè)專利糾紛,推動(dòng)專利技術(shù)盡早實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化,尊重和共享專利技術(shù)尤為重要。
通威集團(tuán)董事局主席劉漢元曾強(qiáng)調(diào),一定要支持和保護(hù)知識(shí)產(chǎn)權(quán),否則企業(yè)研究團(tuán)隊(duì)的信心和未來投入都會(huì)受到影響。
劉漢元還表示,在尊重技術(shù)創(chuàng)新者的基礎(chǔ)上,也要積極推動(dòng)授權(quán)協(xié)議,共同推動(dòng)成本下降和產(chǎn)品質(zhì)量提升。
事實(shí)上,中國(guó)制造了全球一半以上組件。中國(guó)光伏產(chǎn)業(yè)早已走過野蠻生長(zhǎng)的時(shí)代,但中國(guó)光伏公司在享用盛宴時(shí),往往忽視了專利保護(hù)缺失帶來的隱患。
“技術(shù)專利糾紛上升到政治層面,或者技術(shù)始終對(duì)外封閉,這是整個(gè)行業(yè)不愿看到的。”杜邦光伏解決方案全球總經(jīng)理汪偉認(rèn)為,一個(gè)企業(yè)的研發(fā)投入關(guān)系到對(duì)行業(yè)的貢獻(xiàn)、自身的可持續(xù)發(fā)展,擁有知識(shí)產(chǎn)權(quán)的企業(yè)值得尊重。
光伏是中國(guó)具有國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)之一,在貿(mào)易戰(zhàn)背景下,未來光伏企業(yè)面臨的海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟可能還會(huì)繼續(xù)增加。
在這條充滿荊棘的道路上,唯有自身強(qiáng)大,才能無懼傷害。
原標(biāo)題: 光伏專利攻防戰(zhàn)背后:為何受傷的總是中國(guó)公司?