正如在很多領(lǐng)域,提升效率是降低成本的有效手段一樣,對于太陽電池而言,提高光電轉(zhuǎn)換效率可有效降低單位面積光伏發(fā)電成本。然而,縱然再提高效率,單結(jié)電池也難以突破29%(硅太陽電池)的理論效率極限。
“疊層電池就像是搭積木一樣,你搭一層,再往上搭一層。由于不同半導(dǎo)體吸收不同波長的光,能突破單結(jié)電池的理論效率極限,具有高達(dá)46%以上的理論效率。”中國科學(xué)院電工研究所超導(dǎo)與能源新材料研究部副研究員李輝接受采訪時說。
近日,她和英國薩里大學(xué)WeiZhang合作,在國際頂級期刊、影響因子52.758的《化學(xué)評論》(ChemicalReviews)上發(fā)表了封面文章,全面論述鈣鈦礦疊層太陽電池的研究進(jìn)展。
“工作和生活跟以前沒什么兩樣,科研就像搭積木,有驚喜也有壓力。”這位榮獲過中國科學(xué)院盧嘉錫青年人才獎、北京市科學(xué)技術(shù)進(jìn)步一等獎、英國皇家學(xué)會高級牛頓研究學(xué)者的80后說。
一次“失敗”的實(shí)驗(yàn),讓她有了意外的收獲
李輝說,鈣鈦礦疊層太陽電池具有轉(zhuǎn)化效率高、制備成本低、帶隙可調(diào)、結(jié)構(gòu)和缺陷容忍度高等優(yōu)點(diǎn),能與硅電池結(jié)合,也能與銅銦鎵硒電池結(jié)合,在成本不增加的情況下,可進(jìn)一步提升電池的實(shí)際光電轉(zhuǎn)化效率。
“疊層電池一層一層往上搭的時候,必須考慮下面的承受能力,比如承受的最高溫度。”李輝介紹,雖然目前市面上已有一些疊層電池,比如砷化鎵多結(jié)太陽電池,但是由于其制備要求嚴(yán)格,成本高,限制了實(shí)際應(yīng)用。
早在2017年,李輝就萌生了做疊層電池的想法。2019年,在公派英國薩里大學(xué)做訪問學(xué)者期間,她主要做疊層電池的研究。“主要是優(yōu)化子電池和復(fù)合層的性能,獲得高的效率,嘗試制備出無復(fù)合層的疊層太陽電池,降低材料的制備成本。”她說。
說起來容易做起來難。“比如說銅銦鎵硒電池通常采用高溫共蒸發(fā)方法制備,獲得的多晶薄膜表面粗糙度大,就像一個個山頂與山谷,如果使用溶液法制備鈣鈦礦電池,鈣鈦礦就容易在山谷聚集,不能形成連續(xù)的薄膜,不能獲得高效的疊層電池。”李輝說。
為克服這些困難,她進(jìn)行了大量的實(shí)驗(yàn)。“為降低粗糙度,在底電池上獲得均勻、連續(xù)覆蓋的鈣鈦礦太陽電池,就得降低制備溫度。但溫度降低后,銅銦鎵硒電池的轉(zhuǎn)換效率也會相應(yīng)地降低,這就需要在降低電池制備溫度的同時,不影響電池的轉(zhuǎn)化效率,這是一個難點(diǎn)。”她說。
一次“失敗”的實(shí)驗(yàn),讓她有了意外的收獲。“在一次實(shí)驗(yàn)過程中,由于設(shè)備的實(shí)際溫度沒有達(dá)到設(shè)定值,制備出的電池表面粗糙度明顯降低,同時,由于摻雜了其它金屬元素,電池的轉(zhuǎn)化效率并沒有降低。“她說,這次實(shí)驗(yàn)也讓她找到了制備溫度和轉(zhuǎn)化效率的完美結(jié)合點(diǎn)。
通過和牛津大學(xué)、薩里大學(xué)合作,借助理論研究,李輝他們得知銅銦鎵硒/鈣鈦礦疊層電池的最高實(shí)際效率可達(dá)30.9%。
讓科研成果走出實(shí)驗(yàn)室
雖然李輝碩士、博士、博士后分別就讀于不同的高校和科研單位,但是她被傳授的研究思路是一樣的,就是找準(zhǔn)研究方向,做出研究成果,并推動實(shí)驗(yàn)成果轉(zhuǎn)移轉(zhuǎn)化,真正服務(wù)于國民經(jīng)濟(jì)主戰(zhàn)場。
李輝介紹,鈣鈦礦疊層太陽電池從實(shí)驗(yàn)室到應(yīng)用還有很長一段路要走,比如要解決穩(wěn)定性和環(huán)保的問題。她將繼續(xù)與大學(xué)合作,進(jìn)一步提升銅銦鎵硒/鈣鈦礦疊層太陽電池的轉(zhuǎn)化效率和穩(wěn)定性。
除了研究疊層電池,她還將繼續(xù)開展可應(yīng)用于建筑光伏一體化場景的彩色光伏薄膜的研究。
“把光伏應(yīng)用到建筑上,通過調(diào)控彩色光伏薄膜的顏色,達(dá)到與周圍建筑的完美結(jié)合。假如說建筑是藍(lán)色,我們就把膜做成藍(lán)色,前期跟企業(yè)合作開發(fā)了一些低成本顏色膜,并已得到初步應(yīng)用。”她說。
此外,她還將繼續(xù)與企業(yè)合作探索適用于成果轉(zhuǎn)移轉(zhuǎn)化的產(chǎn)、學(xué)、研、用一體化路線,并參與光伏行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)建立工作。
提高效率,巧妙平衡科研與家庭
“我很喜歡做研究,總能發(fā)現(xiàn)一些新現(xiàn)象,這是很欣喜的。不過搞研究,低谷時期肯定是有的,也就是短暫的幾天,找個途徑比如聽聽音樂、跑跑步發(fā)泄一下就過去了。”在問及如何平衡科研和家庭時,李輝笑了笑,“我的孩子現(xiàn)在讀小學(xué),還要兼顧孩子,所以白天得提高實(shí)驗(yàn)效率,晚上輔導(dǎo)完孩子后,我就可以看看文獻(xiàn),寫點(diǎn)東西。”
雖然家庭會牽扯一部分精力,但李輝認(rèn)為,女性搞科研也有優(yōu)勢。“像我們這些搞研究的,設(shè)計(jì)好了一個實(shí)驗(yàn),一般會有期望的結(jié)果,但在實(shí)驗(yàn)的過程當(dāng)中,可能遇到一些你意想不到的情況。如果能捕捉到這些數(shù)據(jù),可能就能獲得比預(yù)期更好的結(jié)果,就像居里夫人偶然間發(fā)現(xiàn)鐳一樣。往往女性更細(xì)心,更能捕捉和發(fā)現(xiàn)一些細(xì)節(jié)。”她說。