1991年，可充電鋰離子電池首次通過手持攝像機投入商業(yè)使用，隨后又被用在筆記本電腦上。十年后，電池通過為智能手機和可穿戴設(shè)備供電，推動了蘋果等科技巨頭的崛起，現(xiàn)在它們又被應(yīng)用到電動汽車領(lǐng)域。在這個過程中，電池的基本技術(shù)幾乎保持未變，即鋰離子通過液體從陰極移動到陽極，然后再返回。
然而，這只是個開始。在經(jīng)歷了十年的成本快速下降之后，電池已經(jīng)達到了一個臨界點。它不再僅僅是消費產(chǎn)品，正準備改變世界使用電力的方式。在能源領(lǐng)域，負擔(dān)得起的電池使公司有可能儲存電力和收集可再生能源。在汽車行業(yè)，它們將挑戰(zhàn)燃氣發(fā)動機長達百年的統(tǒng)治地位。到目前為止，得益于電池成本的急速下降，大多數(shù)汽車制造商預(yù)計，目前比燃油車更昂貴的電動汽車，在未來5年內(nèi)的制造成本將與之持平。
這種趨勢可能會持續(xù)下去，電動汽車目前是電池需求的主要來源。隨著需求的進一步增長和成本的進一步下降，電池在各個行業(yè)將變得更加具有顛覆性。電池最近在通用汽車公司受到重視，該公司表示，希望到2035年在全球范圍內(nèi)逐步淘汰燃油汽車。電池?zé)岢笨赡軙治g對原油和汽油等副產(chǎn)品的需求，以及減少對主要用于發(fā)電廠的天然氣的需求。盡管采礦材料和制造電池也會排放溫室氣體，但分析師認為，汽車和能源行業(yè)轉(zhuǎn)向電池將減少整體排放，從而促進應(yīng)對氣候變化的努力。
僅美國發(fā)電廠的排放量就占全美排放量的四分之一左右，而轎車和貨車等輕型車輛的排放量占全美排放量的17%?？沙潆婋姵氐呐d起現(xiàn)在關(guān)系到國家安全和產(chǎn)業(yè)政策，控制制造鋰離子電池所需的礦物和制造工藝被視為“21世紀版的石油安全”。電池制造目前由亞洲國家和公司主導(dǎo)，近65%的鋰離子電池來自中國。相比之下，沒有任何國家的原油產(chǎn)量超過全球的20%。
許多公司正在研究新的電池，例如固態(tài)電池（不通過液體傳輸離子），它們可以顯著增強電量，并進一步降低電池價格。這種技術(shù)突破的價值可能達到數(shù)萬億美元。美國康涅狄格州電池初創(chuàng)公司Cadenza Innovation的首席執(zhí)行官克里斯蒂娜·蘭佩-奧納魯?shù)拢–hristina Lampe-Onnerud）說：“未來仍會有大量的創(chuàng)新。”這家公司設(shè)想將來的建筑物可以擁有自己的電池，為它們提供在高峰時間使用的電力儲備，以降低成本。
第一款采用商用鋰離子電池的電動汽車是特斯拉跑車Roadster，于2008年問世。特斯拉的早期優(yōu)勢之一來自于，它可以使用現(xiàn)成的筆記本電腦電池為其汽車供電。該公司最初購買了亞洲生產(chǎn)的現(xiàn)成電池，原本用于筆記本電腦，當(dāng)時使用的電池在6到12塊之間，而這款雙座跑車需要近7000塊。
倫敦追蹤電池價格和行業(yè)發(fā)展的公司Benchmark Minonal Intelligence匯總數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在世界上超過三分之二的鋰離子電池用于汽車，預(yù)計在2030年之前這個比例將達到四分之三。
同樣的電池也正越來越多地部署在電網(wǎng)上。美國佛羅里達州Power & Light公司1月份開工建設(shè)的巨型電池將使用250萬塊鋰離子電池，其在化學(xué)成分上與特斯拉電池相似，只是體積更大。這種電池將能夠為迪士尼世界提供長達七個小時的供電。
廢舊汽車電池由于多年的充放電而略有退化，但正在儲存項目中重新恢復(fù)活力。荷蘭阿姆斯特丹的約翰·克魯伊夫競技場(Johan Cruijff Arena)有個三兆瓦的“超級電池”，由148個日產(chǎn)Leaf電池組制成，其中許多電池組可以回收利用，儲存屋頂太陽能電池板產(chǎn)生的電力，幫助平衡體育場的能源消耗。
根據(jù)Benchmark的數(shù)據(jù)，為了滿足預(yù)期的需求，鋰的全球產(chǎn)量在過去10年里增長了近兩倍。鋰是一種銀色金屬，也用于制造核彈和治療躁郁癥。鋰主要在澳大利亞和智利開采，在那里的地下鹵水礦床中儲量豐富。不過，美國內(nèi)華達州和北卡羅來納州礦山，增加鋰產(chǎn)量的努力正受到投資者的關(guān)注。
近年來，由于汽車制造商的需求激增，鋰離子電池價格下跌的速度快于預(yù)期。目前，電動汽車電池組和發(fā)動機的制造成本，比燃燒化石燃料的中型轎車發(fā)動機高出約4000美元。根據(jù)投資銀行瑞銀集團的數(shù)據(jù)，到2022年，這一差額將降到1900美元。到2025年中期，這一差距將消失。
通用汽車電動汽車項目主管肯·莫里斯(Ken Morris)在去年9月份表示，他預(yù)計五年內(nèi)電動汽車和燃油汽車的制造成本將持平。大眾汽車、特斯拉和通用汽車等汽車制造商正在進一步壓低電池價格，它們正競相鎖定為數(shù)百萬輛電動汽車提供動力所需的巨大產(chǎn)能。電動交通的興起也吸引了許多最大的科技公司，包括蘋果和亞馬遜。
德意志銀行的數(shù)據(jù)顯示，在全球范圍內(nèi)，電池驅(qū)動的電動汽車占全球最大市場（美國、歐洲和中國）去年售出所有新車的4%左右，高于2017年的1%左右。2025年，該行預(yù)計這一市場份額將達到22%。
在能源領(lǐng)域，一個多世紀以來，電網(wǎng)始終圍繞著即時發(fā)電而建。每時每刻，電子的供應(yīng)都需要與需求相匹配，以防止電燈熄滅，因為沒有辦法儲存能量供下個時間段使用。為了解決這個問題，近幾十年來最熱和最冷的日子里的電力需求，都是由通過天然氣發(fā)電來滿足的，這些工廠在需要的時候會啟動幾個小時。
不過在美國部分地區(qū)，鋰離子電池的大規(guī)模安裝已經(jīng)開始取代天然氣發(fā)電。這些電池通常從太陽能發(fā)電場獲取能量，盡管它們可以設(shè)置為從電網(wǎng)中獲取廉價電力，但它們往往會在白天儲存電力。日落后，當(dāng)電力需求和價格上升時，他們會在晚上根據(jù)需要釋放幾個小時的電力。
開發(fā)商和電力公司正在考慮參與該行業(yè)的另一個進化行動：制造電池，從風(fēng)電場和太陽能發(fā)電場收集和調(diào)度廉價而清潔的電力，而不僅僅是日落后的幾個小時。這不僅威脅到了供電商，也威脅到了許多傳統(tǒng)發(fā)電廠，這些發(fā)電廠的融資是基于這樣的假設(shè)，即它們將能夠在幾十年內(nèi)全天候有競爭力地出售電力。
位于美國伊利諾伊州、致力于利用可再生能源發(fā)電的公司Glidesath Power Solutions首席執(zhí)行官克里斯·麥基薩克(Chris McKissack)表示，電池“正處于極具顛覆性的邊緣”。他估計，在燃燒這些燃料的800GW發(fā)電廠中，有超過100GW的天然氣和燃煤發(fā)電廠可能會立即變得不再具有經(jīng)濟性，沒有必要。他說：“這為電池儲存提供了一個巨大的機會。”
在電力市場競爭激烈的得克薩斯州，經(jīng)濟力量正在推動電網(wǎng)電池的繁榮。到2020年底，已安裝的電池能夠提供215MW的電力。電網(wǎng)運營商預(yù)計，到2023年底，電池的價值將接近2000MW，約為該州每年這個時候主要電網(wǎng)平均用電量的4%或5%。加州和紐約州已經(jīng)出臺了命令，要求電力公司安裝更多電池、提高電網(wǎng)可靠性和平滑價格波動以及納入更多可再生能源。
去年，兩家為近70萬客戶提供電力供應(yīng)的加州公司擴大了現(xiàn)有交易，收購了貝克斯菲爾德北部一個大型太陽能和電池儲存項目的產(chǎn)量。硅谷清潔能源公司和中央海岸社區(qū)能源公司表示，這些電池將使它們能夠在不出現(xiàn)價格飆升的情況下提供可再生能源。
硅谷清潔能源公司首席執(zhí)行官吉里什·巴拉錢德蘭(Girish Balachandran)表示：“我正在以一種完全不同的方式考慮電網(wǎng)。”他預(yù)計，隨著更多的風(fēng)能和太陽能儲存在電池中，天然氣在該公司位于加州的投資組合中所占的比例將會降低。他說，隨著價格持續(xù)下跌，他正在設(shè)想部署電池的新方法，以確?？煽康碾娋W(wǎng)運行。
自2010年1月波士頓咨詢集團估計電池成本在每千瓦時1000美元至1200美元之間以來，電池價格已經(jīng)下降了很長一段時間。該公司表示，除非在電池化學(xué)方面取得重大突破，否則不太可能降到250美元，這是汽車制造商的目標(biāo)水平。如今，電池價格約為每千瓦時125美元，原因是制造能力的大幅增加降低了成本，化學(xué)和設(shè)計方面的調(diào)整進一步節(jié)省了成本。
卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機械工程副教授文卡特·維斯瓦納坦(Venkat Viswanathan)表示，人們普遍預(yù)計電池成本將進一步下降。他預(yù)計，在觸底之前，電池價格將在兩三年內(nèi)跌至每千瓦時80美元。
吉恩·貝迪切夫斯基(Gene Berdichevsky)曾是特斯拉跑車的電池系統(tǒng)架構(gòu)師，現(xiàn)在是加州阿拉米達縣(Alameda)致力于改進電池技術(shù)的公司Sila NanoTechnologies創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官。他說，將存儲成本降低到每千瓦時50美元可能創(chuàng)造5000億美元的價值，“將會有大量的科技創(chuàng)新應(yīng)用于此”。
去年，美國成立了一個由多家機構(gòu)組成的財團，以促進國內(nèi)電池行業(yè)的發(fā)展，理由是該行業(yè)在消費電子產(chǎn)品和國防方面扮演著重要角色。它還利用《國防生產(chǎn)法》(Defense Production Act)加快了稀土礦的開發(fā)。上個月，詹妮弗·格蘭霍姆(Jennifer Granholm)在參議院作證以出任能源部長的聽證會上表示，她對國內(nèi)生產(chǎn)感興趣，并說：“我們可以從亞洲購買電動汽車電池，也可以在美國生產(chǎn)。”
歐盟正在利用產(chǎn)業(yè)政策促進區(qū)域電池行業(yè)的發(fā)展。德國經(jīng)濟事務(wù)和能源部部長彼得·阿爾特邁爾（Peter Altmaier）最近表示，歐盟希望“在歐洲創(chuàng)造一個封閉的電池價值鏈”，囊括從處理原材料到回收舊電池等過程。
日益增長的電池需求可能會對重要礦物質(zhì)的供應(yīng)造成壓力，而為所有這些汽車電池供電會增加對電力的需求，導(dǎo)致供應(yīng)緊張。另一個挑戰(zhàn)是：盡管電池安全性有所改善，但鋰離子電池有容易起火的問題，這已經(jīng)導(dǎo)致包括通用汽車、現(xiàn)代汽車以及寶馬等在內(nèi)的公司召回。
此外，充電站的短缺可能會讓電動汽車客戶望而卻步。舊金山估計，到2030年，該市可能需要超過5100個電動汽車充電樁，遠高于2019年的834個。根據(jù)兩位市政府官員共同撰寫的一份分析報告，給這些電池加滿電可能需要該市多消耗7%的電力。
盡管如此，汽車專家認為，電池驅(qū)動的車型最終將占上風(fēng)。畢竟，這種車型在制造上比燃油車簡單得多，運動部件也更少。汽車業(yè)顧問桑迪·門羅(Sandy Munro)說，一個多世紀以來，內(nèi)燃機(ICE)的設(shè)計近乎完美。他每年拆解大約24輛汽車，將它們拆分成部件，研究材料、技術(shù)和組裝。相比之下，電池驅(qū)動的電動汽車的創(chuàng)新才剛剛開始。他說：“目前，我們基本上只觸及了皮毛，ICE時代即將結(jié)束。”
原標(biāo)題：鋰電池驅(qū)動世界：十年間成本狂降，已達到臨界點
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