近日,在經(jīng)歷了罕見(jiàn)冬季風(fēng)暴的侵襲后,美國(guó)南部得克薩斯州連續(xù)數(shù)日的極寒氣溫終于有所回升。然而,這場(chǎng)暴風(fēng)雪給得州居民所帶來(lái)的重重“暴擊”卻遠(yuǎn)還沒(méi)有結(jié)束。
此前,得州的電網(wǎng)系統(tǒng)在極寒天氣的沖擊下幾近崩潰,使得該州多個(gè)地區(qū)一度陷入大面積停電的窘境。與此同時(shí),歷史性的低溫還導(dǎo)致了居民水管爆裂、多地供水系統(tǒng)被凍結(jié),致使該州近半數(shù)人口被迫面臨斷水以及水質(zhì)異常等問(wèn)題。
盡管得州官員表示會(huì)盡快爭(zhēng)取為有需要的人提供飲用水與發(fā)電機(jī),并加快維修受損設(shè)施,但仍有部分受災(zāi)居民的生活問(wèn)題至今還沒(méi)有得到妥善解決。而就在大面積斷水?dāng)嚯姷娘L(fēng)波尚未完全平息之際,一些“有幸”沒(méi)有被完全斷電的得州居民卻猛然發(fā)現(xiàn)自己將面臨另一場(chǎng)危機(jī)——“天價(jià)”電費(fèi)。
此次天災(zāi)為得州帶來(lái)的多重困境揭示出許多該州能源業(yè)面臨的系統(tǒng)性問(wèn)題:為何一場(chǎng)已提前預(yù)見(jiàn)的寒流就使得州的電網(wǎng)陷入癱瘓?而這些“天價(jià)”電費(fèi)單又是從何而來(lái)呢?
1.6萬(wàn)美元“天價(jià)”電費(fèi)單
在過(guò)去黑暗寒冷的一周里,電力設(shè)備的損壞與激增的用電需求為得州居民所帶來(lái)的不僅僅是不堪負(fù)荷、陷入停擺的電網(wǎng),而且還有瘋狂飆升的電價(jià)。
“我的積蓄全部都沒(méi)有了。”63歲的退伍老兵斯科特·威洛比在接受《紐約時(shí)報(bào)》的采訪時(shí)說(shuō)道。住在達(dá)拉斯郊區(qū)的威洛比經(jīng)濟(jì)狀況并不寬裕,平時(shí)靠社會(huì)保障金生活。而就在過(guò)去一周瘋狂的寒冷天氣才剛剛開(kāi)始有所好轉(zhuǎn)之際,他便收到了一張高達(dá)1.6萬(wàn)美元(約合人民幣10.8萬(wàn)元)的“天價(jià)”電費(fèi)單,這比他往常所需支付的所有水電費(fèi)的總和還要高出70倍。為了支付電費(fèi),他幾乎花光了自己所有的積蓄。
居住在得克薩斯州丹尼森市的蘇珊·霍斯福德也面臨著相同的危機(jī)。據(jù)美聯(lián)社(AP news)報(bào)道,在往年2月,她每天所需要支出的電費(fèi)還不到2.5美元。但在2021年2月冬季風(fēng)暴的侵襲下,一天的電費(fèi)開(kāi)銷便飆升至數(shù)百美元。2月才剛剛過(guò)半,霍斯福德的支票賬戶就因?yàn)楸浑娏咀詣?dòng)扣除了1300多美元而陷入透支。除了電費(fèi)以外,她還要向銀行支付透支費(fèi),因而她其他賬單的支付也受到了影響。
這場(chǎng)天災(zāi)所帶來(lái)的“天價(jià)”電費(fèi)單在許許多多像威洛比與霍斯福德一樣受到影響的得州居民看來(lái)是不可想象的。憤怒的呼聲也促使得州州長(zhǎng)格雷格·阿伯特(Greg Abbott)于當(dāng)?shù)貢r(shí)間20日召開(kāi)了緊急會(huì)議,商討如何解決“天價(jià)”電費(fèi)單帶來(lái)的問(wèn)題。阿伯特在會(huì)后的一份聲明中表示,民主黨與共和黨將共同努力,確保人們“不會(huì)被飛漲的電費(fèi)賬單困住”。
能源市場(chǎng)“高度自由”,但監(jiān)管不到位
《紐約時(shí)報(bào)》刊文指出,高昂的“天價(jià)”電費(fèi)與電網(wǎng)系統(tǒng)幾近崩潰的部分原因可歸咎于得州幾乎不受監(jiān)管的能源業(yè)市場(chǎng)。
1999年,得州政府決定啟動(dòng)“全國(guó)最大規(guī)模的電力放松管制實(shí)驗(yàn)”——將整個(gè)州的電力輸送系統(tǒng)的控制權(quán)移交至由私營(yíng)發(fā)電企業(yè)、輸電公司和數(shù)百個(gè)能源零售商組成的混合體手中,該混合體以供需市場(chǎng)為基礎(chǔ)。
這一不受管制的市場(chǎng)允許消費(fèi)者在一個(gè)完全由市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的系統(tǒng)中,從數(shù)量龐大的零售商中自由選擇他們的電力供應(yīng)商。不過(guò),消費(fèi)者在受益于行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)所帶來(lái)的低價(jià)電費(fèi)時(shí),這種不受監(jiān)管的能源系統(tǒng)弊端也十分突出。
由于需要吸引精打細(xì)算的消費(fèi)者們,故私營(yíng)電力公司通常會(huì)縮減設(shè)備的天氣保護(hù)與維護(hù)投資以降低成本?!都~約時(shí)報(bào)》指出,如得州的風(fēng)力渦輪機(jī)就并沒(méi)有配備其他州為應(yīng)對(duì)寒冷天氣所安裝的除冰設(shè)備,這使得得州整體的電力基礎(chǔ)設(shè)施在面對(duì)自然災(zāi)害與極端天氣時(shí)更加脆弱。
此外,《紐約時(shí)報(bào)》分析指出,得州對(duì)能源業(yè)放松管制造成電力市場(chǎng)的規(guī)則不是由法律制定的,而是由一大批“令人眼花繚亂、互相競(jìng)爭(zhēng)的企業(yè)所制定”的現(xiàn)象。而在監(jiān)管機(jī)構(gòu)缺位的情況下,得州的消費(fèi)者與其他州相比則缺乏有力的保護(hù)。
“天價(jià)”賬單從何而來(lái)?
美聯(lián)社22日?qǐng)?bào)道指出,受此次電價(jià)飆升影響最嚴(yán)重的是那些選擇以浮動(dòng)的批發(fā)價(jià)格向零售商購(gòu)買電力的居民。在天氣狀況良好的時(shí)候,浮動(dòng)的批發(fā)電價(jià)通常比固定電價(jià)便宜,然而在電力需求激增時(shí),價(jià)格也可能會(huì)隨之飆升。
據(jù)多家美媒報(bào)道,在罕見(jiàn)的極寒天氣來(lái)襲之后,得州天然氣管道、風(fēng)力渦輪機(jī)等基礎(chǔ)設(shè)施遭冰結(jié),導(dǎo)致該州可用電力減少,但寒冷的天氣反過(guò)來(lái)又使得該州用電需求激增。彼時(shí)得克薩斯州公用事業(yè)委員會(huì)(PUCT)于2月15日晚緊急召開(kāi)會(huì)議,決定在電力供應(yīng)告急的情況下將電費(fèi)提升至系統(tǒng)報(bào)價(jià)上限,即9美元/度(約合人民幣58.14元),再加上一些其他相關(guān)的服務(wù)費(fèi)用,得州各地電力批發(fā)價(jià)格甚至一度超過(guò)9美元/度的價(jià)格。值得注意的是,在電力市場(chǎng)自由度極高的得州,此次為期3天的電費(fèi)漲價(jià)決定卻是以行政命令的方式提出的。
通常,電力批發(fā)價(jià)格是發(fā)電廠提供給電力零售商的價(jià)格,會(huì)隨著供需上下浮動(dòng)。而大部分零售商則會(huì)以不同的、固定的“套餐價(jià)格”銷售給消費(fèi)者?!督?jīng)濟(jì)學(xué)人》此前曾刊文指出,在此次冬季風(fēng)暴過(guò)后,許多電力零售商或?qū)⒁驗(yàn)椴豢爸Ц讹j升的批發(fā)價(jià)格而面臨破產(chǎn)。
當(dāng)然,也有如Griddy公司這樣的電力供應(yīng)商是在用戶繳納會(huì)員費(fèi)后,為用戶直接按浮動(dòng)的電力批發(fā)價(jià)格提供電力的。此次收到“天價(jià)”電費(fèi)賬單的得州居民大多都是這家電力供應(yīng)商的用戶。美聯(lián)社、《紐約時(shí)報(bào)》等媒體刊文指出,許多得州居民甚至不太明白浮動(dòng)費(fèi)率所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)性,而得州管制寬松的電力市場(chǎng)卻使得居民有機(jī)會(huì)可以選擇使用浮動(dòng)費(fèi)率向電力公司購(gòu)買電力,這無(wú)疑是將本需要由企業(yè)承擔(dān)的市場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)直接轉(zhuǎn)移給了用戶,而當(dāng)?shù)卣畢s對(duì)此無(wú)甚作為。
此外,美聯(lián)社報(bào)道指出,那些選擇使用固定費(fèi)率的用戶在未來(lái)的日子里也極有可能面臨稍有上漲的電費(fèi)。供應(yīng)商可能會(huì)在此后的合同里增加一些隱性的收費(fèi)或是上調(diào)電費(fèi),從而消化此次冰雪天氣所帶來(lái)的損失。
原標(biāo)題:斷電還要交天價(jià)電費(fèi)?