根據(jù)此次簽署的合作協(xié)議,Stanwell和Vast Solar均將先提供500萬美元用于可行性研究,主要用于研究確認物流、規(guī)劃要求、客戶承購及融資等細節(jié)。
Vast Solar首席執(zhí)行官Craig Wood表示,上述研究將于今年年底前完成,屆時該項目將準備提交股東批準。如果進展順利,工程建設工作應該在2022年正式開始。他表示,預計后續(xù)Stanwell將繼續(xù)作為合作伙伴進入建設階段,但具體如何還需要進一步正式談判。
與常規(guī)單塔光熱發(fā)電技術不同,Vast Solar采用了獨特的模塊塔式光熱發(fā)電技術,整個系統(tǒng)由許多小型塔式光熱系統(tǒng)組成,這在某些方面與常規(guī)拋物線槽式系統(tǒng)類似。但與槽式系統(tǒng)儲熱原理(先加熱導熱油,然后由導熱油傳熱給熔鹽進行儲熱)不同,Vast Solar的模塊塔式系統(tǒng)可以直接加熱熔鹽,這樣效率更高。
但采用上述技術往往有一個弊端——高溫熔鹽的溫度波動容易損壞設備。不過Craig Wood對此表示,該公司已經(jīng)開發(fā)了一種專利技術,可以通過控制閥門的流量來解決這個問題。
按照Vast Solar設想,該項目將創(chuàng)新性地把太陽能光熱、光伏、電池儲能和快速反應燃氣發(fā)電機相結合,目標是實現(xiàn)為伊薩山地區(qū)(MtIsa)以及澳大利亞西北廣闊的礦區(qū)輸出連續(xù)穩(wěn)定的綠色電能。
在該系統(tǒng)中,白天光伏系統(tǒng)將成為供電主力,光熱系統(tǒng)則主要負責夜間供電,剩下的空缺則由一個相對小型的電池和一個天然氣調(diào)峰系統(tǒng)來填補。
Craig Wood表示,按照計算,該系統(tǒng)可以使目前主要由天然氣供電的伊薩山地區(qū)的碳排放量減少85%左右。同時,該系統(tǒng)的可靠性則將達到99.5%,這意味著該混合動力系統(tǒng)幾乎具備了承擔“基本負載”的能力。
Craig Wood認為,像這種可以大幅減少碳排放且可承擔基礎負載的穩(wěn)定可再生能源系統(tǒng)將對澳大利亞礦業(yè)公司產(chǎn)生極大的吸引力,因為他們目前只能通過管道或者卡車運輸化石燃料來保證供電及生產(chǎn)。
至于該項目需要約6億澳元的巨額投資,Craig Wood表示他希望能夠獲得澳大利亞可再生能源公司、清潔能源金融公司(CEFC)和北澳大利亞基礎設施(NAIF)等機構的資金支持。
當然,已經(jīng)達成合作的Stanwell在可研完成后很可能也將追加資金開啟更深入的合作。
Stanwell于今年2月份發(fā)出意向書邀約,希望能將可再生能源項目納入其目前以化石燃料為主的資產(chǎn)組合。
該公司目前擁有多個煤礦和燃煤發(fā)電廠,正著眼于向凈零排放轉變。此前,昆士蘭州政府已經(jīng)向可再生能源基金撥款5億美元,用于更多公有清潔能源發(fā)電項目的開發(fā)。
具體而言,Stanwell Corporation更為感興趣的項目是大型風能和太陽能項目,特別是那些與儲能相結合的項目,不過它也“愿意聽取創(chuàng)新的新能源解決方案”。而且沒有設定總容量目標。
針對此次與Vast Solar達成合作,Stanwell首席執(zhí)行官Richard Van Breda表示:“Stanwell很高興看到這個可再生能源項目朝著實現(xiàn)目標邁出了真正的一步。該項目可能將成為該公司在昆士蘭州能源投資組合發(fā)展和多樣化的重要組成部分,Stanwell參與其可行性研究則體現(xiàn)了公司對伊薩山和昆士蘭州人民以及環(huán)境的持續(xù)承諾。
該項目將助力我們向低碳未來過渡,同時為經(jīng)濟做出貢獻并創(chuàng)造就業(yè)機會,還可為家庭和企業(yè)提供低成本能源,從而實現(xiàn)更美好的昆士蘭州,這無疑將體現(xiàn)我們的價值。”