松下認(rèn)為,憑借近一個(gè)世紀(jì)的汽車電池制造經(jīng)驗(yàn),公司有能力量產(chǎn)特斯拉力推的新一代4680型電池,這也是制造更便宜的大眾型電動(dòng)汽車關(guān)鍵所在。電動(dòng)汽車制造商特斯拉首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在去年9月份舉行的特斯拉電池日(battery Day)上首次發(fā)布了4680型無耳極電池,稱這是電池技術(shù)方面的“重大突破”,將讓特斯拉有可能生產(chǎn)出售價(jià)2.5萬美元的電動(dòng)汽車,這一價(jià)格比特斯拉最便宜的Model 3還要低約三分之一。
雖然特斯拉計(jì)劃在公司自行生產(chǎn)4680型電池,但它也要求其資格最老的電池供應(yīng)商松下開始生產(chǎn)這種類型的電池。4680型無耳極電池密度更高、體積更大,就以單個(gè)電池直徑46毫米、高度80毫米的尺寸命名,外觀上類似于縮小版的罐裝啤酒。但在很大程度上這種新型電池的實(shí)用性仍未得到證實(shí)。業(yè)內(nèi)專家甚至質(zhì)疑,這種電池能否實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)。
市場研究公司伍德麥肯茲公司(Wood Mackenzie)交通運(yùn)輸分析師拉姆·錢德拉塞卡蘭(Ram Chandrasekaran)說,“有很多重大的技術(shù)問題需要解決,很多行業(yè)人士已經(jīng)為此努力了多年時(shí)間。”“如果能夠如愿,這些電池將是突破性的。但是對于這種電池是否能夠交付目前還沒有定論。”
松下表示,在將這種新型電池推向市場方面其擁有無可比擬的優(yōu)勢。目前松下正致力于建立一條用于電池原型測試的生產(chǎn)線。
“生產(chǎn)這種體積更大的電池需要把制造工藝提高一到兩個(gè)級(jí)別,否則就會(huì)出現(xiàn)安全問題,”松下電動(dòng)汽車電池主管高本康明在一次采訪中說。他說,公司久經(jīng)考驗(yàn)的安全管理系統(tǒng)“絕對讓我們在這方面占據(jù)了上風(fēng)”。
4680型電池的好處在于,電池尺寸是松下目前向特斯拉供應(yīng)體積較小的1865電池和2170電池的5倍以上。這意味著,電動(dòng)汽車中所需要的電池單元可以從4000到8000個(gè)減少到500個(gè)左右,這也就意味著用于將單個(gè)電池單元連接在一起的接合組件減少了。高本康明團(tuán)隊(duì)的技術(shù)策略主管長崎彰明表示,像4680型電池這種新型電池是“讓更廉價(jià)電動(dòng)汽車能夠大規(guī)模推廣的關(guān)鍵所在”。
然而,更大容量也使得電池生產(chǎn)更加困難。這種電池很容易過熱,因?yàn)楹茈y從中心向外散發(fā)熱量。高本康明說,它們也更容易受到顆粒污染,而這是電動(dòng)汽車電池起火的常見原因,當(dāng)微小的金屬碎片進(jìn)入電池內(nèi)部時(shí),就會(huì)導(dǎo)致電池短路。
高本康明說,與其他電動(dòng)汽車電池制造商相比,松下在擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模方面的速度并不快,但公司優(yōu)勢在于安全,能夠在保證安全標(biāo)準(zhǔn)的前提下穩(wěn)步擴(kuò)大生產(chǎn)。他說,松下每年生產(chǎn)25億顆電池而不存在重大安全問題的專有技術(shù)也使它在生產(chǎn)4680型電池方面具有優(yōu)勢。
在特斯拉和松下力推新一代電池之際,幾乎所有汽車制造商都在競相確保自己的核心部件供應(yīng)。伍德麥肯茲公司的錢德拉塞卡蘭表示,隨著整個(gè)行業(yè)全面轉(zhuǎn)向電動(dòng)汽車領(lǐng)域,電池對于汽車制造商的車型劃分至關(guān)重要。“這是一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻,”他說。
由于擔(dān)心未來出現(xiàn)電池短缺問題,大眾汽車等汽車制造商要求供應(yīng)商提供更多電池,甚至開始自行生產(chǎn)電池。錢德拉塞卡蘭表示,這導(dǎo)致整車廠商與供應(yīng)商之間的關(guān)系明顯緊張,因?yàn)殡姵刂圃焐滩辉竷H僅根據(jù)對未來電動(dòng)汽車銷售前景的樂觀預(yù)測來投資建設(shè)新產(chǎn)能。
這種情況在4680型電池的開發(fā)過程中表現(xiàn)得很明顯。馬斯克為特斯拉設(shè)定了一個(gè)極其激進(jìn)的目標(biāo),稱特斯拉電動(dòng)汽車年產(chǎn)量在2030年將達(dá)到2000萬輛。他計(jì)劃在公司內(nèi)部自行生產(chǎn)電池。據(jù)報(bào)道,馬斯克還在與松下以外的電池制造商商談合作事宜。反過來松下則表示,它將準(zhǔn)備向特斯拉以外的電動(dòng)汽車制造商銷售這種電池。
但新一代電池技術(shù)的發(fā)展也突顯出,如果電動(dòng)汽車制造商和電池供應(yīng)商現(xiàn)在能夠在開發(fā)出獨(dú)有技術(shù),在未來的電動(dòng)汽車銷量增長浪潮中共同受益,那么雙方就有可能迎來互利共贏的局面。
馬斯克本人在去年11月份舉行的歐洲電池會(huì)議上發(fā)言時(shí)也承認(rèn)了大規(guī)模量產(chǎn)4680型電池存在挑戰(zhàn)。馬斯克表示,特斯拉已經(jīng)在“實(shí)驗(yàn)臺(tái)”制造出這種電池,并打算很快在“試點(diǎn)工廠”進(jìn)行試生產(chǎn),但“擴(kuò)大生產(chǎn)過程比在實(shí)驗(yàn)室證明電池的可行性要困難得多。”
自2010年以來,松下一直在大規(guī)模生產(chǎn)車用鋰離子電池。大約在同一時(shí)間,其最大的合作伙伴特斯拉剛剛上市。
去年10月份,松下首席財(cái)務(wù)官宣布公司將開始研究4680型電池。此后不久,彭博市場分析師詹姆斯·弗里斯(James Frith)在一份報(bào)告中寫道,“與像松下這樣在量產(chǎn)電池方面有著豐富經(jīng)驗(yàn)的合作伙伴合作,將提高特斯拉實(shí)現(xiàn)其電池日目標(biāo)的可能性。”
對于松下來說,其正在減少對消費(fèi)電子核心業(yè)務(wù)的依賴,特斯拉要求生產(chǎn)的4680型電池也是公司潛在的增長來源??紤]到馬斯克希望上路的電動(dòng)汽車數(shù)量以及其他汽車制造商的需求,如果松下決定繼續(xù)生產(chǎn)4680型電池,高本康明說,那么“我們將大規(guī)模量產(chǎn)。”
原標(biāo)題:特斯拉4680型電池被質(zhì)疑難制造