核心提示:眼下,美國一群科學家一直在研究用太陽帆飛船對今后出現(xiàn)的類似天體進行追逐和近距離研究。此類飛船在太空的推進力是來自太陽光作用于從飛船展開的金屬涂層巨帆產(chǎn)生的壓力。
據(jù)英國《新科學家》周刊網(wǎng)站7月2日報道,迄今,天文學家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)來自其他恒星系統(tǒng)的一顆小行星和一顆彗星造訪了我們的行星鄰域。不過,在這兩起事件中,我們只能在它們短暫飛掠時遠距離觀察這些罕見的星際流浪者。
眼下,美國一群科學家一直在研究用太陽帆飛船對今后出現(xiàn)的類似天體進行追逐和近距離研究。此類飛船在太空的推進力是來自太陽光作用于從飛船展開的金屬涂層巨帆產(chǎn)生的壓力。
該團隊的設想是建造一個重為50千克的飛船,并帶有6個總面積約為4000平方米的帆。一旦發(fā)射升空,飛船將俯沖靠近太陽,利用太陽灼熱的光芒以驚人的速度迅速進入太陽系。
美國噴氣推進實驗室的團隊成員斯拉瓦?圖里舍夫說:“利用目前的帆材料,我們可以到達離太陽大約22至23個太陽半徑(約合1500萬至1600萬公里)的位置。”離太陽這么近就能使飛船的飛行時速達到17萬至26萬公里。
達到這樣的速度對于攔截星際天體至關重要,因為這些天體通常以每年大約六七個天文單位――一個天文單位是太陽和地球之間的平均距離――穿越我們的宇宙后院。
太陽帆飛船能夠用來與造訪的星際天體會合的一個原因是,后者往往會沿與行星平面傾斜的軌道到達太陽系;如果想探索它們,探測器也必須進入傾斜的軌道。英國格拉斯哥大學的馬泰奧?切里奧蒂說:“太陽帆將能夠改變軌道的傾角,如果使用傳統(tǒng)的推進器,這一操作將需要大量推進劑,而且還可能不可行。”
圖里舍夫說,這個提議的飛船“絕對”能夠訪問即將到來的奧爾特云天體伯納迪內利-伯恩斯坦彗星。
原標題:美國科學家研究太陽帆飛船可攔截星際天體