為高能耗數(shù)據(jù)中心爭取電力的交易競賽,使得科技公司開始重塑可再生能源市場,同時也在努力應對一個新挑戰(zhàn),即如何確保其投資能真正減少碳排放。全球科技巨頭正以前所未有的規(guī)模為太陽能、風能和其他可再生能源項目融資。在一些國家,可再生能源開發(fā)商表示,科技公司愿意提前支付和簽訂以一定價格長期購買能源的協(xié)議,成為可再生能源投資的主要驅(qū)動因素。谷歌公司能源主管邁克爾·特雷爾表示,“這幾乎就像一場清潔能源爭奪戰(zhàn)”。
用電量大幅增加
推動科技公司購買可再生能源的背景是數(shù)據(jù)使用和計算機處理的飛速增長。國際能源署(IEA)稱,過去十年,能效不斷提高很大程度上抵消了科技公司能源用量的增加,部分原因是科技公司從耗電量大的本地計算機服務器轉(zhuǎn)向效率更高的云服務提供商。但研究人員表示,雖然能效提升還有空間,但不清楚還能持續(xù)多久。
挪威能源公司Statkraft負責風能和太陽能業(yè)務的高級副總裁吉貝爾表示,“數(shù)據(jù)中心是全球最大的電力消費者之一”?!犊茖W》雜志2020年發(fā)表的一篇論文估計,數(shù)據(jù)中心的用電量約占全球用電量的1%。
美國Facebook公司表示,去年公司實現(xiàn)了購買足夠的可再生能源電力以覆蓋包括數(shù)據(jù)中心在內(nèi)的全球業(yè)務的目標,但公司仍在繼續(xù)達成新的電力交易,因為能源使用量在不斷增長。根據(jù)Facebook的年度可持續(xù)發(fā)展報告,該公司的用電量2020年增長了39%。
爭相購買清潔能源
美國亞馬遜公司日前承諾,將從全球14家新的風能和太陽能發(fā)電廠購買1.5吉瓦的電力產(chǎn)能,這是該公司購買足夠的可再生能源產(chǎn)能以在2025年前覆蓋公司所有業(yè)務目標的一部分。
根據(jù)彭博新能源財經(jīng)的數(shù)據(jù),亞馬遜、谷歌、Facebook和微軟等科技公司是公開披露可再生能源購買協(xié)議的6大買家中的4個,占全球企業(yè)累計可再生能源產(chǎn)能購買總量的30%,即25.7吉瓦。
亞馬遜表示,公司在美國7個州,以及加拿大、芬蘭和西班牙的最新項目推動了其將可再生能源產(chǎn)能提高到10吉瓦的承諾兌現(xiàn)。據(jù)促進可再生能源采購的企業(yè)組織可再生能源買家聯(lián)盟稱,這些新交易達成后,亞馬遜成為美國最大的清潔能源企業(yè)買家。這些可再生能源新項目將為亞馬遜網(wǎng)絡服務公司提供服務,計劃未來1~3年投產(chǎn)。
微軟公司表示,公司有尚未宣布的購電協(xié)議,這將使它躋身全球最大的綠色能源買家行列。微軟公司能源和可再生能源總經(jīng)理布萊恩·賈諾斯表示,公司關注的是共同的環(huán)境目標,而不是排名。
重塑可再生能源市場
這些投資的規(guī)模使得科技公司倍感壓力,他們必須證明,這些項目實際上為電網(wǎng)增加了新的可再生能源產(chǎn)能,而不是吸收原有的供應。一個棘手的問題是,科技公司購買綠色能源是取代了高碳電力,還是僅增加了發(fā)電量,以滿足日益增長的全球能源消耗。這很重要,因為這些公司希望告訴消費者和投資者,他們正在幫助減少絕對碳排放量。
賈諾斯表示,“把清潔電力放到電網(wǎng)上,并不一定意味著取代高碳電力。公司正在分析電網(wǎng),以確定在一天中哪些時段,新增的可再生能源電力將取代現(xiàn)有化石燃料發(fā)電廠的大部分電力,從而確定投資方向”。
谷歌公司2017年就開始將公司的能源消耗與可再生能源進行匹配。該公司表示,現(xiàn)在有一個更艱巨的目標,即不僅是每年,而且是每小時都將公司的能源消耗與可再生能源進行匹配。這意味著,該公司正努力確保在用電時段(包括夜間和用電高峰時段)電網(wǎng)上有足夠的無碳電力。谷歌公司能源主管邁克爾·特雷爾表示,“我認為現(xiàn)在的發(fā)展不僅要注重可再生能源電力的采購量,而且要注重采購質(zhì)量”。
風能和太陽能項目的開發(fā)商表示,大型科技公司的需求刺激了其他企業(yè)買家對購電協(xié)議的需求上升。開發(fā)商和能源融資機構(gòu)表示,由于這些項目需要大量前期投資,而投資需要數(shù)年才能收回,銀行通常不會提供融資,或提供不太優(yōu)惠的條款,除非有固定買家承諾購買大部分或全部產(chǎn)量。
原標題:科技巨頭“跨界”發(fā)起清潔能源爭奪戰(zhàn)