光伏是新能源,但新能源卻不等于光伏。風(fēng)力,生物質(zhì)能也是新能源。有的人把核電也算作新能源,甚至水力發(fā)電。如果在一百年前,后面這個(gè)說(shuō)法無(wú)疑是對(duì)的,但在存在了一百年后,一種能源如果還被人稱為新能源,似乎這個(gè)“新”字更新的速度也太慢了。實(shí)際上,水電和核電可以被稱為“清潔能源”,因?yàn)樗鼈儧](méi)有碳排放,也沒(méi)有粉塵。但是,至于對(duì)生態(tài)有沒(méi)有影響,那又是另外一個(gè)問(wèn)題。中華鱘的絕種以及四川這些年頻發(fā)的地震,與三峽大壩有沒(méi)有關(guān)系,一直是個(gè)很熱的話題。
與“新能源”對(duì)應(yīng)的,自然是“舊能源”,但由于這些能源還在用,所以說(shuō)那個(gè)“舊”字似有不妥,一般都稱為“傳統(tǒng)能源”。傳統(tǒng)能源指的是煤炭、石油、天然氣。也有人把這三種能源稱為“化石能源”,因?yàn)?,它們都是從植物或?dòng)物在地下經(jīng)過(guò)至少幾千萬(wàn)年的演變后形成的。
“化石”這兩個(gè)字總給人一種“瀕危”的感覺(jué),事實(shí)也是這樣。這些“化石能源”的形成可能需要幾千萬(wàn)年甚至幾億幾十億年,但開(kāi)采和使用可能只需要幾十年、最多幾百年就會(huì)被吃干挖凈。因此,人們自然希望能夠使用一種能源是能夠年年再生的,怎么用也不會(huì)用不完。這種期望又誕生了一個(gè)新的詞匯,叫做“可再生能源”。太陽(yáng)能、風(fēng)力自然算是可再生能源,包括秸稈發(fā)電在內(nèi)的生物質(zhì)能也算在內(nèi)了。因?yàn)?,只要農(nóng)作物年年生長(zhǎng),秸稈就年年會(huì)產(chǎn)生,這當(dāng)然可以算作是“可再生”。但是,秸稈發(fā)電會(huì)產(chǎn)生碳排放,會(huì)產(chǎn)生煙塵,甚至污染的程度,比煤炭還要嚴(yán)重,更不要說(shuō)與石油天然氣比了。所以,可再生能源未必是清潔能源。
核電其實(shí)是不可再生的,而且,作為一種礦物,鈾礦石的含量甚至比煤炭和石油更少,如果各國(guó)的核電計(jì)劃如期實(shí)施的話,能夠用來(lái)進(jìn)行產(chǎn)生核電的鈾礦石會(huì)比石油更早地被開(kāi)采完畢。但核電確實(shí)清潔,只要是不發(fā)生核事故。三厘島、切爾諾貝利、日本福島核電站,使得人們對(duì)于核電站的安全性不再像一開(kāi)始那樣有信心了。所以,包括德國(guó)、日本在內(nèi)的許多國(guó)家,宣布或者暫停、或者永久停止核電站的建設(shè)。
對(duì)于石油和煤炭資源貧乏的國(guó)家,其實(shí)對(duì)于能源的選擇性不是很多。這些國(guó)家,之所以支持和鼓勵(lì)新能源,并不是為了應(yīng)對(duì)氣候變化或者防止海平面,而是為了保證自己國(guó)家能夠有足夠的能源使用。