摘要:目前,在無(wú)人機(jī)新能源領(lǐng)域,鋰電池發(fā)展勢(shì)頭依然強(qiáng)勁。但隨著氫燃料電池技術(shù)的進(jìn)步及其制造、儲(chǔ)運(yùn)、使用成本降低,氫燃料電池或?qū)⒆罱K成為驅(qū)動(dòng)無(wú)人機(jī)飛行的主要?jiǎng)恿υ粗弧?br />
周凱 作
前不久,以色列一網(wǎng)站稱,其國(guó)內(nèi)兩家公司將聯(lián)合設(shè)計(jì)制造大載荷的氫燃料電池?zé)o人機(jī),打造航程更遠(yuǎn)的“下一代無(wú)人機(jī)編隊(duì)”。
在當(dāng)前鋰電池稱雄無(wú)人機(jī)市場(chǎng)的背景下,該消息的發(fā)布,讓人頓生“無(wú)人機(jī)換裝先進(jìn)氫燃料電池時(shí)日不遠(yuǎn)”之感。事實(shí)上,讓具有大載荷能力的氫燃料電池?zé)o人機(jī)從圖紙變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),還有相當(dāng)長(zhǎng)一段路要走。
燃料電池是一種將燃料中的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為電能的發(fā)供電裝置。氫燃料電池,顧名思義,是以氫氣為燃料提供電能的電池。
和其他國(guó)家一樣,以色列對(duì)氫燃料電池的垂青,一方面是出于對(duì)其廣闊前景的預(yù)估,另一方面則是因?yàn)殇囯姵卮嬖谝欢ㄜ浝撸缋m(xù)航能力不足等。普通小型鋰電池?zé)o人機(jī)持續(xù)飛行20多分鐘后,電量就會(huì)告急。
氫燃料電池的一些試驗(yàn)結(jié)果則證明,它在續(xù)航能力方面技高一籌。當(dāng)前,電動(dòng)無(wú)人機(jī)的飛行紀(jì)錄不少是氫燃料電池?zé)o人機(jī)開創(chuàng)及打破的。而且,氫燃料電池可以“快充”,類似給汽車加油,幾分鐘就可將氫燃料注入。
鋰電池還存在怕低溫這一“硬傷”,氫燃料電池對(duì)溫度不太“敏感”,只要有氫氣和氧化劑就能工作。同時(shí),氫氣是清潔能源,對(duì)環(huán)境無(wú)污染。種種優(yōu)勢(shì),使氫燃料電池成為近年來(lái)各國(guó)研發(fā)的重點(diǎn),在航空、交通等多個(gè)領(lǐng)域得到一定應(yīng)用。
氫燃料電池用作無(wú)人機(jī)動(dòng)力的時(shí)間并不長(zhǎng)。美國(guó)在2009年曾試飛“離子虎”無(wú)人機(jī),其動(dòng)力來(lái)源就是所攜帶的氣態(tài)壓縮氫。2013年,“離子虎”無(wú)人機(jī)燃料改為液氫,可連續(xù)飛行48小時(shí)。但隨著其航程增加,燃料處理過(guò)程中的成本也一漲再漲。更何況,向來(lái)追求小巧輕便的無(wú)人機(jī),拎著大氫氣罐四處奔走,不僅形象“磕磣”,也有違設(shè)計(jì)初衷。
近年來(lái)興起的固態(tài)儲(chǔ)氫技術(shù)給氫燃料電池應(yīng)用帶來(lái)新曙光。有關(guān)研究發(fā)現(xiàn),某些合金低溫下可與氫氣形成金屬氫化物,溫度升高時(shí)則釋放氫氣。用這類合金制成儲(chǔ)氫材料,無(wú)須高壓,就可以儲(chǔ)存氫氣。該技術(shù)已被應(yīng)用到汽車新型蓄電池研制中。
基于該技術(shù),一些國(guó)家開始研制新型氫燃料電池?zé)o人機(jī)。
這一研制過(guò)程顯然不會(huì)一帆風(fēng)順,最主要的攔路虎還是其居高不下的成本。和工業(yè)制氫需要消耗大量煤、天然氣一樣,制造氫燃料電池需要用貴金屬鉑作為催化劑,還需要其他一些比較“燒錢”的材料,這導(dǎo)致總成本始終居高不下。
軍用無(wú)人機(jī)優(yōu)勢(shì)在于價(jià)廉物美,如果電池昂貴,就會(huì)失去這一優(yōu)勢(shì)。況且,大多數(shù)無(wú)人機(jī)作戰(zhàn),對(duì)航程要求不是很高。這就意味著,即使氫燃料電池?zé)o人機(jī)將來(lái)“參軍”,大概率會(huì)干遠(yuǎn)距離偵察和運(yùn)輸類工作。
目前,在無(wú)人機(jī)新能源領(lǐng)域,鋰電池發(fā)展勢(shì)頭依然強(qiáng)勁。但隨著氫燃料電池技術(shù)的進(jìn)步及其制造、儲(chǔ)運(yùn)、使用成本降低,氫燃料電池或?qū)⒆罱K成為驅(qū)動(dòng)無(wú)人機(jī)飛行的主要?jiǎng)恿υ粗弧?br />
原標(biāo)題:氫燃料電池?zé)o人機(jī)“參軍”尚需先過(guò)成本關(guān)