一種新型鋰離子電池可以在-40°C的低溫下工作,一直工作到50°C的高溫。這種新型鋰硫電池的負(fù)極由硫制成,其能量也比當(dāng)今的化學(xué)電池要多。
這種電池可以增加電動汽車在寒冷氣候下的行駛里程。它們也可以用于衛(wèi)星、航天器、高空無人機和潛艇。加州大學(xué)圣地亞哥分校納米工程教授Zheng Chen表示:“通過大幅擴大鋰電池的操作窗口,我們可以為電動汽車以外的應(yīng)用提供更強健、更有彈性的電池化學(xué)。”
今天的電池,其石墨陽極和鋰金屬氧化物陰極,不能很好地處理極端溫度。高溫加劇了電池內(nèi)部已經(jīng)高度化學(xué)活性的環(huán)境,導(dǎo)致副反應(yīng),分解電解液和其他電池材料,導(dǎo)致不可逆轉(zhuǎn)的損壞。同時,低溫會使液體電解質(zhì)變稠,因此鋰離子在其中移動緩慢,導(dǎo)致功率損失和充電緩慢。
絕緣電池或從內(nèi)部加熱電池的新方法有助于解決低溫問題。研究人員此前也設(shè)計了電解液以擴大電池溫度范圍,但這可以提高電池在低溫或高溫下的性能,而不是同時提高兩種溫度。
Chen和他的同事在《美國國家科學(xué)院院刊》上報道的新型極端溫度電池的核心是一種新的電解質(zhì)配方。他們將鋰鹽溶解在二丁基醚(DBW)溶劑中。Chen說,與目前電池中使用的碳酸乙烯酯溶劑不同,DBE在零下100°C的溫度下不會結(jié)冰,它也不容易蒸發(fā)。此外,DBE分子與鋰離子的結(jié)合較弱,因此鋰離子在其中移動更自由,即使在冰點溫度下也是如此。
這種新型電解液在鋰硫電池中也能很好地工作。這些電池具有鋰金屬陽極和硫陰極,其能量密度至少是傳統(tǒng)鋰離子電池的兩倍。此外,他們在陰極中使用低成本硫是一大優(yōu)勢。“他們的性價比非常高,” Chen說。
但是鋰硫電池通常只能持續(xù)40到50個充電周期?;钚粤蜿帢O在電池運行期間溶解,鋰金屬陽極傾向于形成稱為樹突的尖刺狀生長物,可穿透電池分離器,導(dǎo)致短路。這些問題在高溫下會變得更嚴(yán)重。
UCSD團隊通過將硫連接到塑料基板來解決硫陰極降解問題。同時,這種新型電解液允許鋰離子均勻傳輸,因此它們沒有機會粘在一起形成樹枝狀晶。
該團隊測試的原型袋式電池持續(xù)了200個循環(huán),在-40°C下保留了其原始容量的87%以上。Chen說,“在50°C時,電池的容量增加了15%,因為溫度越高,鋰離子通過電解液和電極的電荷轉(zhuǎn)移和擴散就越大,因此它進一步推動了電池容量和能量的極限。”
研究人員還表示,容量的增加不一定是一件好事,因為它會使電池負(fù)擔(dān)過重。為了解決這個問題,研究人員必須進一步改善電池的化學(xué)性質(zhì),使其能夠承受更多的充電周期。他們還計劃提高能量密度。目前,它只比今天的鋰離子電池略高,與鋰硫在理論上的承諾相去甚遠(yuǎn)。“我們可以將能量密度至少提高50%,”Chen說,“這是希望,這也是承諾。”
原標(biāo)題:新型鋰電池問世或有益于航天器和無人機