編者按:來自美國加州大學洛杉磯分校、中國蘇州大學和吉林大學等單位的科學家發(fā)現(xiàn)咖啡因可以助力新型太陽能電池提高光電轉換效率。
該研究為這種低成本的可再生能源技術與傳統(tǒng)硅太陽能電池技術進行市場競爭提供了可能。相關成果近日刊登于《焦耳》。 這個想法的靈感來源于早晨喝咖啡時的玩笑。研究人員回憶,“有一天,當我們喝著咖啡討論鈣鈦礦太陽能電池的相關研究時,同事開玩笑說:‘我們需要咖啡來提神,那鈣鈦礦呢?它是不是也需要喝咖啡才能更好地工作?’”
這個隨口一提的想法讓研究人員意識到咖啡因其實是一種生物堿,它的分子結構中存在可能和鈣鈦礦前驅材料相作用的單元。鈣鈦礦是一種具有特殊晶體結構的新型太陽能電池吸光材料。
于是,研究人員制備了40片混合了咖啡因的鈣鈦礦薄膜,并借助紅外光譜證明了咖啡因和這種材料之間的相互作用。研究人員發(fā)現(xiàn)咖啡因中的羰基和鈣鈦礦層中的鉛離子形成了一種“分子鎖”。這種相互作用提高了鈣鈦礦形成時所需克服的能量勢壘,把太陽能電池的效率從17%提升到了20%。而且,當材料被加熱時,這個分子鎖的作用依然存在,保護了材料不會因為受熱而分解。
盡管咖啡因能幫助鈣鈦礦太陽能電池提升性能,但研究人員認為在其他類型的太陽能電池中,它并不能起到類似的作用。
原標題:太陽能電池“喝咖啡”也可“提神”