粉末樣品將制成無鈷電極(來自:UT Austin)
據(jù)悉,鈷在整個充放電周期中具有出色的導(dǎo)電與耐久性。自問世以來,它一直是鋰電極的關(guān)鍵材料。
然而采礦行業(yè)對環(huán)境和工人健康的負(fù)面影響(接觸危險劑量的有毒金屬和自然景觀 / 水源的退化),已于近年遭到越來越多的抨擊。
有鑒于此,許多研究團(tuán)隊開始將目光瞄向更低成本、或具有更高的環(huán)保效益的替代電極材料上。其中包括 IBM 研發(fā)的一種實驗性電池,其特點是使用了從海水中提取的材料。
不過德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的研究團(tuán)隊,正在開發(fā)另一種完全不含鈷的新型電極結(jié)構(gòu)。
通常情況下,廠商會使用包括鈷、鎳、鋁在內(nèi)的金屬離子混合物來制造電極。其中最貴的莫過于鈷,甚至可占到整體成本的一半左右。
研究作者 Arumugam Manthiram 指出:“鈷是電池電極中含量最少、但又最昂貴的成分。好消息是,我們正在完全消除對它的依賴”。
通過調(diào)整配方,換用含鎳 89%、其余部分由錳、鋁補(bǔ)上的新型電極材料,研究團(tuán)隊已能夠?qū)崿F(xiàn)這一目標(biāo)。
其中的關(guān)鍵,在于讓不同金屬的離子在合成過程中均勻分布在整個陰極上,以克服其它設(shè)計的主要缺點 —— 因為離子會在特定位置聚集,從而降低電池的性能。
新型電池結(jié)構(gòu)具有其它一些優(yōu)勢,比如較高的鎳含量可存儲更多的能量,意味著電動車?yán)锍?、或移動設(shè)備續(xù)航的進(jìn)一步增長。
Arumugam Manthiram 表示:“在不犧牲循環(huán)使用壽命的情況下,我們還提升了電池的能量密度和降低了成本”。
最后,為將這項技術(shù)推向市場,研究團(tuán)隊還成立了一家初創(chuàng)企業(yè)。有關(guān)這項研究的詳情,已經(jīng)發(fā)表在近日出版的《先進(jìn)材料》(Advanced Materials)期刊上。
原標(biāo)題:High‐Nickel NMA: A Cobalt‐Free Alternative to NMC and NCA Cathodes for Lithium‐Ion Batteries