亡羊補(bǔ)牢,為時不晚。過去十年里,可再生能源繁榮發(fā)展,但很少有人考慮到太陽能和風(fēng)能供能的間歇性。太陽不會晝夜不停地照耀,風(fēng)也不會不停地吹,而且,還經(jīng)常會產(chǎn)生多余的能量,由于缺乏存儲空間,這些能量就浪費(fèi)掉了。直到最近,業(yè)界才開始慢慢重視儲能技術(shù)。
儲能技術(shù)仍然是一個新興市場,一定程度上說明它具有巨大的發(fā)展?jié)摿?。另一方面,政府對綠色能源項目發(fā)展給予支持,特別是在新冠肺炎疫情爆發(fā)后,這一支持愈發(fā)強(qiáng)烈。
伍德麥肯茲公司的麥卡錫說:“目前,世界各國都在努力恢復(fù)經(jīng)濟(jì),并且希望找到一種更加可持續(xù)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式,因此,[電力市場]轉(zhuǎn)型可能會加快,儲能行業(yè)也會因此受益。”
事實上,歐洲已經(jīng)率先開始發(fā)展儲能技術(shù)。近日,歐洲儲能協(xié)會主辦了一項活動,會上,歐洲議會成員指出“制定能源政策的關(guān)鍵”應(yīng)該放在電池、氫氣和其他形式的儲能發(fā)展上,否則歐盟的能源安全將面臨潛在的問題。同時,一個小組提交了一份儲能報告和建議,得到了歐洲議會的支持。
然而,歐洲并不是唯一一個優(yōu)先考慮儲能的地區(qū)。盡管美國在環(huán)保方面的行動好壞參半,但并沒有忽視儲能行業(yè)的發(fā)展。儲能行業(yè)新公司如雨后春筍般涌現(xiàn),開發(fā)新的、更有潛能的電池,或改進(jìn)現(xiàn)有技術(shù)來適應(yīng)日益增長的儲能需求。隨著儲能需求越來越大,這些公司收獲了私人和政府兩方面的投資。
事實上,伍德麥肯茲預(yù)計,在未來十年里,儲能行業(yè)繁榮發(fā)展的地區(qū)是美國,而不是歐洲。據(jù)公司分析師稱,隨著美國州級清潔能源目標(biāo)確立,太陽能和風(fēng)能的設(shè)備安裝成本持續(xù)下降,美國將容納49%的新增儲能容量,即365千兆瓦時。
中國排在第二位,歐洲緊隨其后。盡管歐洲對綠色能源發(fā)展的野心最大,但預(yù)計歐洲在2030年前的產(chǎn)能增長目前仍然排在第三位。事實上,除非儲能量趕上發(fā)電量,否則這些目標(biāo)可能會反過來危及其能源安全。
伍德麥肯茲資深分析師許樂說:“低成本和持續(xù)時間更長的能源存儲可以逐漸超越煤炭、天然氣和抽水蓄能電站,從而更好地普及太陽能和風(fēng)能。然而,大多數(shù)鋰離子儲能系統(tǒng)最多只能運(yùn)行4到6個小時,因此這一部分的市場缺口仍然存在。”
換言之,如果有人希望儲能可以擊敗化石燃料,只能是事與愿違。儲能是可再生能源真正成為主流的必要條件,但并不能保證可再生能源將完全取代煤炭或天然氣。
這個消息也許令人沮喪,但在疫情肆虐下對可再生能源的投資仍在繼續(xù):彭博社能源財經(jīng)(BloombergNEF)今年早些時候發(fā)布報告稱,前6個月,海上風(fēng)電項目融資創(chuàng)下歷史新高,同比增長高達(dá)319%,這推動了可再生能源融資的整體強(qiáng)勁增長。當(dāng)時,石油和天然氣公司因價格形勢而削減支出計劃,并推遲其最終投資決定。在這一點(diǎn)上,可再生能源明顯有著更強(qiáng)的恢復(fù)能力,其中一個表現(xiàn)就是傳統(tǒng)能源需求急劇下降。
然而,可再生能源發(fā)電的長期恢復(fù)能力將取決于其儲存能力,而這種儲存必須足夠可靠,否則無法取代目前只有化石燃料和核能才能提供的持續(xù)性電力供應(yīng)。今年夏末,加利福尼亞電力供應(yīng)不足影響到人們的生活,但加州官員堅持認(rèn)為這和他們對可再生能源的依賴無關(guān)。但如果太陽能和風(fēng)能供應(yīng)缺乏儲能的支撐,將會發(fā)生什么情況我們不言而喻。