當(dāng)前,大多數(shù)常用的太陽能電池都是以硅材料為基礎(chǔ)制成的,因?yàn)楣柽@種材料可以將太陽能轉(zhuǎn)化為清潔的電能。但是,制造硅的過程卻并不清潔,需要大量來自電廠的能量,而這些電廠又產(chǎn)生了大量二氧化碳排放。
為了使用更環(huán)保的材料替代硅,研究人員將重點(diǎn)放在了鈣鈦礦薄膜上。鈣鈦礦薄膜是一種低成本的柔性太陽能電池,不僅可以用最少的能量生產(chǎn),而且?guī)缀鯖]有二氧化碳排放。
盡管鈣鈦礦太陽能電池的應(yīng)用前景十分廣闊,但在得到大規(guī)模應(yīng)用之前,仍面臨著一些重大挑戰(zhàn)。特別是它們本身的不穩(wěn)定性,使得它們難以大規(guī)模量產(chǎn)。
近日,來自斯坦福大學(xué)(Stanford University)、美國國家可再生能源實(shí)驗(yàn)室(National Renewable Energy Laboratory)研究人員組成的科研團(tuán)隊(duì),在鈣鈦礦太陽能電池量產(chǎn)方面取得了突破性研究。
在這項(xiàng)工作中,研究人員展示了一種可以快速、穩(wěn)定生產(chǎn)鈣鈦礦電池的新方法,并將所制造的鈣鈦礦電池組裝成太陽能模塊,為設(shè)備、建筑物甚至電網(wǎng)供電。這項(xiàng)工作以“Rapid Open-Air Fabrication of Perovskite Solar Modules”為題,在線發(fā)表在 Cell Press 旗下科學(xué)期刊 Joule上。
對(duì)此,論文作者之一、斯坦福大學(xué)博士后 Nick Rolston 表示:“鈣鈦礦太陽能技術(shù)正處于可商業(yè)化與崩盤之間的岔路口,數(shù)百萬美元已經(jīng)投向許多鈣鈦礦初創(chuàng)企業(yè)中,但在未來三年中,如果沒有在延長電池壽命方面實(shí)現(xiàn)突破,這些錢就會(huì)慢慢燒完了。”
“這就是為什么他們團(tuán)隊(duì)開發(fā)的新型鈣鈦礦制造工藝如此令人興奮的原因。” Rolston 補(bǔ)充道。
快速制備方法問世鈣鈦礦太陽能電池是由廉價(jià)、存量充足的化學(xué)物質(zhì)(如碘,碳和鉛)制成的合成晶體薄膜。
這種薄膜電池重量輕、可彎曲,并且可以在露天實(shí)驗(yàn)室中以接近水沸點(diǎn)的溫度下生長,而這與精煉工業(yè)硅通常所需的 3000 華氏度(1650 攝氏度)相差甚遠(yuǎn)。
科學(xué)家目前開發(fā)出的鈣鈦礦電池,可以將 25% 的太陽能轉(zhuǎn)化為電能,盡管這種轉(zhuǎn)換效率可以與硅材料相媲美,但這些實(shí)驗(yàn)電池并不能很快被應(yīng)用到屋頂上。
Rolston 表示:“大多數(shù)有關(guān)鈣鈦礦的研究工作都只是涉及到體積很小的可用太陽能電池,如小拇指指甲蓋大小一般。”
在嘗試制造更大的電池時(shí)會(huì)產(chǎn)生缺陷和針孔,從而大大降低電池效率。與持續(xù) 20-30 年的剛性硅電池不同,薄膜鈣鈦礦在受熱和受潮時(shí)會(huì)降解。
Dauskardt 表示:“人們可以在實(shí)驗(yàn)室中制造一個(gè)小型演示設(shè)備,但傳統(tǒng)的鈣鈦礦加工還無法快速、高效地進(jìn)行生產(chǎn)。”
為了應(yīng)對(duì)大規(guī)模量產(chǎn)這一挑戰(zhàn),研究人員采用了他們最新發(fā)明的一項(xiàng)專利技術(shù),即快速噴射等離子體處理技術(shù)(rapid-spray plasma processing)。
這項(xiàng)技術(shù)使用帶有兩個(gè)噴嘴的自動(dòng)化設(shè)備來快速生產(chǎn)鈣鈦礦薄膜。其中,一個(gè)噴嘴將鈣鈦礦化學(xué)前體所需的液體溶液噴涂到一塊玻璃板上,另一個(gè)噴嘴釋放一種等離子體高活性電離氣體。
Rolston 表示:“采用傳統(tǒng)工藝制備方法,需要將鈣鈦礦溶液烘烤大約半小時(shí),我們的創(chuàng)新之處在于使用等離子體高能源(plasma high-energy source),在一個(gè)步驟中快速將液體鈣鈦礦轉(zhuǎn)化為薄膜太陽能電池。”
通過快速噴涂工藝,斯坦福大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)可以每分鐘生產(chǎn) 40 英尺(12 余米)厚的鈣鈦礦薄膜,大約比制造硅電池的速度快 4 倍。“我們實(shí)現(xiàn)了所有太陽能生產(chǎn)技術(shù)中的最快產(chǎn)出速度,人們可以想象將大塊玻璃板放在輥?zhàn)?roller)上,并以前所未有的速度生產(chǎn)鈣鈦礦薄膜。” Rolston 說。
除了突破創(chuàng)紀(jì)錄的生產(chǎn)率,新制造的鈣鈦礦電池還實(shí)現(xiàn)了 18% 的能量轉(zhuǎn)換效率。
對(duì)此,Rolston 表示:“我們希望使這個(gè)制造過程被最大化地應(yīng)用。盡管等離子體處理系統(tǒng)聽起來可能很新穎,但它確實(shí)能以非常合理的價(jià)格買到。”
研究人員估計(jì),他們的鈣鈦礦薄膜的制造成本約為 25 美分/平方英尺,這遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于生產(chǎn)典型硅模塊所需的成本(2.5 美元/平方英尺),可以說便宜 100 倍。
全新的太陽能組件硅太陽能電池通常在封裝模塊中互相連接,以提高其轉(zhuǎn)換效率以及承受惡劣天氣條件的能力。同樣地,為實(shí)現(xiàn)商業(yè)化,鈣鈦礦太陽能電池的制造商最終也不得不構(gòu)建穩(wěn)定、高效的封裝模塊。
為此,研究人員成功制造了鈣鈦礦封裝模塊。即使被擱置 5 個(gè)月之久,這種封裝模塊也能以 15.5% 的太陽能轉(zhuǎn)換效率運(yùn)行。
傳統(tǒng)的硅太陽能電池發(fā)電成本約為 5 美分/千瓦時(shí)。為了與硅電池競爭,鈣鈦礦模塊必須封裝在防潮層中,并且至少要能防潮 10 年。研究團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在正在探索新的封裝技術(shù)和其他方法來提高鈣鈦礦太陽能電池的耐用性。
“如果我們能制造出一個(gè)能持續(xù) 30 年的鈣鈦礦組件,那么我們就可以將電力成本降低到 2 美分/千瓦時(shí)以下。當(dāng)成本達(dá)到這個(gè)數(shù)字時(shí),我們就可以使用鈣鈦礦進(jìn)行實(shí)用規(guī)模的能源生產(chǎn),比如建設(shè)一個(gè) 100 兆瓦的太陽能發(fā)電場。” Rolston 說。
未來,隨著技術(shù)的不斷發(fā)展與突破,新型太陽能電池也將會(huì)實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的落地應(yīng)用,人類將最終受益于這種更高效、更環(huán)保的能源轉(zhuǎn)換方式。
原標(biāo)題:科研團(tuán)隊(duì)取得太陽能電池材料新突破:?便宜100倍,可快速制備