實現(xiàn)可持續(xù)的能源經(jīng)濟是當今社會的一個至關(guān)重要的任務(wù),其面臨的最大挑戰(zhàn)是風力和太陽能發(fā)電廠的發(fā)電量取決于天氣的變化情況。為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn)并滿足社會對能源的持續(xù)需求,電力必須在生產(chǎn)過剩時儲存起來,以便在日照和風力不足時提供能源。要以高度可擴展的方式儲存綠色電力,必須將其轉(zhuǎn)化為化學能。在可持續(xù)能源經(jīng)濟中,電催化水分解是一項可形成綠色燃料用于能源運輸和儲存的關(guān)鍵技術(shù)。這項技術(shù)除了需要電的參與,同時還需要水,這是一個直到最近還很少被考慮的方面。由于淡水是一種有限的資源(占地球水的1%),所以最近有大量關(guān)于直接海水(約占地球水的96.5%)分解的研究被報道。
【成果簡介】
近日,德國柏林工業(yè)大學M. Driess教授團隊對直接海水電解(DDS)這項技術(shù)進行了探究,對其可能產(chǎn)生的成本進行全面的審查,并發(fā)現(xiàn)直接海水電解與常規(guī)的水電解相比存在很大的缺點,幾乎沒有任何優(yōu)勢。簡而言之,DDS的前景不如兩步法,因為與電解純水相比,對海水進行凈化的資本和運營成本是微不足道的。相關(guān)研究成果以“Is Direct Seawater Splitting Economically Meaningful?”為題發(fā)表在Energy Environ. Sci.上。
【核心內(nèi)容】
DSS(圖1左)能否與海水首先被凈化、隨后被電離的兩步法(圖1右)競爭?本文首先概述了DSS所面臨的挑戰(zhàn),然后通過評估熱力學要求、實際設(shè)備的能耗、設(shè)備的復(fù)雜性和尺寸、設(shè)備成本,以及最后從海水中獲得的淡水與綠色氫氣的價格來比較這兩種方案。作者發(fā)現(xiàn),與電解水所需的成本相比,凈化海水的成本是微不足道的。此外,直接使用海水意味著需要面臨巨大的挑戰(zhàn)。這引申出了另一個問題:哪種水的純度在經(jīng)濟上最適合作為電解的原料?
圖1. 海水制氫和綠色電力兩種制氫方式。左側(cè)的路徑顯示僅需要一臺設(shè)備的 DSS。在右邊的路徑中,海水首先通過反滲透脫鹽,然后進行水分解。對于這條路徑,海水淡化和實際的水分解都需要電力和設(shè)備。
DDS所面臨的挑戰(zhàn)
海水的組成:海水可能含有地球上所有可能存在的雜質(zhì)。不僅是水和溶解的無機鹽(平均3.5 wt%),同時也包含帶電和不帶電的小尺寸有機分子,聚合物(塑料微粒)、生物和溶解氣體(表1)。此外,此外,海水的成分是一個由地點、天氣、季節(jié)決定的函數(shù),并隨著時間的推移,由于微塑料或全球變暖等人為因素的影響而發(fā)生變化。因此,可以使用阿拉伯灣海水的電解槽可能與臺灣海水不兼容。
氯氧化和氣體分離器失活:從表1可以看出,海水中Na+和Cl–含量最高。雖然Na+通常對沒有陽離子交換膜的水電解槽沒有危害,但Cl–可以在析氧反應(yīng)(OER)的競爭反應(yīng)中被氧化,產(chǎn)生有毒的、對環(huán)境有害的、有腐蝕性的ClO–或Cl2。盡管ClO–和Cl2是增值化學品,但它們的需求仍遠小于氫能源經(jīng)濟中需求量。此外,氯的運輸成本很高,因此在歐洲只有5-6%的Cl2被運輸。本文還特別指出,對于以氯化鈉為底物的成熟的氯堿工藝,由于電解槽膜對水雜質(zhì)的高度敏感,因此沒有使用海水作為電解液。許多最近的研究集中在DSS中不希望發(fā)生的氯氧化問題上,并且研究發(fā)現(xiàn)通過調(diào)節(jié)pH大于7.5可以避免該問題,在此條件下OER的熱力學過電位(480 mV)比Cl–氧化的過電位小。但同時還存在更嚴重的問題是,來自海水的離子會使電解質(zhì)的離子交換膜或隔膜失活。且最近報道的堿性交換膜直接海水電解液在幾百小時內(nèi)就會迅速失活,即使是在使用超高純凈水和NaCl添加劑的情況下也是如此,而且它們的堆棧壽命達不到60000 h的工業(yè)要求。此外,含NaCl的高純水還不能代表海水的復(fù)雜性。在高pH值下工作的直接海水電解槽中,水的凈化是不可避免的,因為pH值的上升將導致海水中的堿金屬直接沉淀。此外,水分解電解槽包含對雜質(zhì)敏感的氣體分離器,必須在最小的過電位和最大的效率下工作,同時必須產(chǎn)生高純度的氣體。
海水需要添加劑或膜:沒有添加劑的海水原則上可以用作水分解的原料,但由于微小濃度的H+、OH–,或緩沖分子無法充分運輸分別在陰極和陽極形成的OH–和H+,而導致了較低的效率。此外,由此產(chǎn)生的局部pH值差異不利于析氫和析氧半反應(yīng)的熱力學,并可能導致各種物種的沉淀。同時,純海水的電導率很低,存在巨大的潛在損失。
為了防止pH值漸變并克服低電導率的問題,可以添加緩沖劑、堿或酸。但這也將使成本增加幾個數(shù)量級(例如,去離子水的價格<2美元 koh=””>800美元/噸,H2SO4>100美元/噸)。相反,如果使用高純度的水,酸和堿可以在電解槽中停留很長時間,而且由于只消耗H2O,只需添加相對便宜的高純度水就足夠了,無需添加劑。用海水進行這樣的操作是具有挑戰(zhàn)性的,因為它會不斷增加電解槽中的海水雜質(zhì)濃度,直到它們沉淀。使用固體電解質(zhì)膜有可能避免添加劑;然而,目前這種膜對堵塞離子交換點的雜質(zhì)很敏感,導致膜失活和造成高的維護成本。此外,盡管對雜質(zhì)敏感的質(zhì)子交換膜電解槽是在沒有添加劑的情況下運行的,但商業(yè)化的堿性交換膜電解槽是在溫和的KOH溶液中運行的,而且據(jù)報道,添加添加劑對DSS膜基電池是有益的。
表1. 20℃時,鹽度為3.5%的表層海水中主要成分的平均濃度。
海水淡化與水分解的成本對比
本文從能量和經(jīng)濟方面對用海水生產(chǎn)1kg純凈水和分解1kg水進行了評估。這種比較的結(jié)果在圖2中得到了總結(jié)。
熱力學: 為了進行熱力學估算,將這兩個過程簡化為以下兩個反應(yīng)方程:
兩個過程都是吸能的過程。因此,需要額外的能量輸入來驅(qū)動它們。過程(1)實際上是放熱的,但是由于熵的限制,標準自由吉布斯能?G0為5.4 kJ/kgwater。由于海水凈化產(chǎn)生的主要副產(chǎn)物不是固體NaCl,而是濃縮鹽水,所需的自由能更低(反滲透情況下為2.73 kJ/kg)。過程(2)是恒溫的,為了達到熱中性,需要15,888 kJ/kgwater(?H0 = 286 kJ/mol)。通過對這些熱力學進行考慮,得出了這兩個過程的具體能量消耗和由此產(chǎn)生的成本的下限。結(jié)果表明與海水淡化相比,熱力學上需要大約3000倍的能量來分解水 (見圖2)。這種巨大的差異是由于在脫鹽過程中,只有鹽結(jié)晶或無鹽溶液與高濃度的溶液一起形成,而在水分解過程中,強的共價O-H鍵必須被打破。因此,如果所有流程(海水凈化、常規(guī)水分解、DSS)都不受技術(shù)限制,那么直接使用海水而非凈化水只能節(jié)省0.03%(1/3000)的能源,這與DSS技術(shù)面臨的挑戰(zhàn)形成了鮮明對比。然而,不僅熱力學相關(guān)的實際器件目前還尚未完善,他們的實際效率也是必須考慮的。
能源消耗: 海水凈化可以通過許多方式進行。本文重點討論了反滲透(RO),在2016年,該技術(shù)占全球海水淡化的66%左右。在反滲透中,通過壓力將海水通過一層水選擇膜,該膜對鹽類是不滲透的。在過去幾十年里,RO的具體能耗在不斷下降,現(xiàn)代工廠的膜過程需要大約2.5至4kWh/m(9.0-14.4 kJ/kgwater),這占總能耗的大約71%(其余的能源需要用于水的輸送、預(yù)處理和其他)。對于酸性和堿性電解槽,電壓效率(基于較高的熱值,VHHV=1.48 V)為62-82%。這個效率范圍產(chǎn)生的比能量消耗為19,376-25,627 kJ/kgwater。因此,考慮到實際設(shè)備的效率,與海水淡化相比,分解水需要的能量大約是其的1350-2847倍(見圖2)。
設(shè)備的復(fù)雜性:DSS的一個優(yōu)點是設(shè)備的單一性,即只需要電解槽,而不需要兩個設(shè)備(水凈化單元和電解槽)(見圖1)。本文通過比較這兩個設(shè)備的復(fù)雜性,來研究這個優(yōu)勢到底有多大。無論是直接的還是間接的海水分離,都需要取水和預(yù)處理(例如過濾)單元來去除固體。電解槽通常由一個氣體收集器和兩個由氣體分離器(膜或隔膜)分隔的電極組成。需要點明的一點是僅質(zhì)子交換膜電解槽上的氣體分離器就要比反滲透膜貴一個數(shù)量級以上??紤]到電化學電池相對于水選擇膜的更高的復(fù)雜性,水凈化單元相對于電解槽是小和廉價的。
基本設(shè)施成本:直接比較電解槽和反滲透裝置的資本成本面臨著一些挑戰(zhàn)。一方面,反滲透技術(shù)作為一項成熟的技術(shù),已有超過4000個反滲透裝置的資本成本的數(shù)據(jù)庫,包括對成本的學習和對規(guī)模效應(yīng)的估算;另一方面,與基于氫氣的能源經(jīng)濟所需的數(shù)量相比,已經(jīng)建成的水電解槽數(shù)量少得不可思議。因此,一個現(xiàn)實的估計未來資本成本的電解槽是更具挑戰(zhàn)性的。因此,本文依靠專家啟發(fā)研究來估算水電解槽的投資成本。2015年安裝的反滲透裝置的平均資本成本為每天生產(chǎn)1公斤淡化水的單位2.07美元。由于生產(chǎn)氫所需的水相對較少,所需要的海水淡化廠的產(chǎn)能可能較小,由于規(guī)模經(jīng)濟,這將使其資本成本超出平均水平。考慮到這一點,假設(shè)其為2-4美元/(kgwater/day)的資本成本。對于水電解槽,專家啟發(fā)消耗1千瓦的電力產(chǎn)生的資本成本為912-2850美元。再假設(shè)電壓效率為62-82%,電解成本為203-838美元/ (kgwater /day)。因此,電解槽的資本成本大約是凈化所需水量的海水淡化裝置的50到420倍(圖2)。
凈化海水和H2的價格:最終的比較標準是來自海水的淡水和最終的產(chǎn)品氫氣的價格。由于淡化水和氫氣的價格在很大程度上取決于當?shù)氐哪茉闯杀竞腿萘肯禂?shù),因此只能得到一個比較大的價格范圍。2019年G20峰會期間,國際能源機構(gòu)估計可再生能源氫的價格為2.5-6.0美元/kg。當使用常規(guī)的能源進行海水淡化時,淡化水的價格估計為0.2-3.2美元/m。調(diào)查結(jié)果顯示氫比淡化海水的單位價格貴87-3332倍。因此,再結(jié)合設(shè)備價格和其他限制條件,氫的價格大約是淡化水的122-336倍??偠灾?,海水淡化的步驟最多只會使氫的價格上漲1%,且在實際中很可能價格的漲幅還會低得多。
純水的消耗:據(jù)統(tǒng)計,全球淡水總消耗量約為4.0-1015 kg/year,全球電力消耗量為2.3-1013 kWh/year。1 kg氫氣可能會產(chǎn)生約33 kWh的電力,生產(chǎn)氫氣需要9 kg的水。假設(shè)所應(yīng)用的燃料電池的效率為40%,并且全世界消耗的所有電力都將由氫氣提供,因此只需要1.6-1013 kg/year的淡水,這將低于全球淡水消耗量的0.4%。因此,即使在一個完全建立的氫經(jīng)濟中,水分解所需的淡水消耗也是微不足道的。
圖2. 水分解與海水淡化的比較。圓圈的區(qū)域代表水分解(橙色)和海水淡化(藍色)所需要的能量或價格。對于H2O和H2的價格,采用H2O:H2=9:1的比例,因為1kg水產(chǎn)生1/ 9kg的H2。從圖中可以看出,與分解水相比,淡化海水的能量需求和成本是微不足道的。
【結(jié)論展望】
綜上所述,與水的分解相比,海水淡化的能源需求、資本和運營成本是微不足道的。因此,相比兩步法,直接分解海水的優(yōu)勢微乎其微。相反,本文指明了其存在相當大的缺點(電解液的使用壽命受到各種可能的雜質(zhì)的危害,腐蝕性的氯氧化物種,固體的沉淀,離子交換膜的阻塞和生物污染等等)。此外,以目前的技術(shù),直接海水電解必須在高流速下操作,并且需要一種有利于清洗沉積物的設(shè)計,并且需要定期進行酸清洗,這些方面都將導致資金和操作成本的增加。此外,如果使用添加劑(酸、堿、緩沖液),直接海水電解液的進料可能會更昂貴,或者電解液的電導率和離子傳輸特性會很低,從而導致明顯的效率損失??紤]到這些方面,目前來說DDS技術(shù)的前景并不大。
原標題:電解海水是否具有實際意義?