半導(dǎo)體芯片的全球短缺已經(jīng)對(duì)各個(gè)行業(yè)造成了嚴(yán)重破壞,包括科技、汽車、消費(fèi)電子行業(yè)以及介于兩者之間的所有行業(yè)。經(jīng)過多年不溫不火的需求,新冠疫情引發(fā)了巨大的技術(shù)購買熱潮,個(gè)人電腦、平板電腦、筆記本電腦和游戲機(jī)的制造商措手不及。迄今為止,汽車行業(yè)受到芯片短缺的打擊最大,導(dǎo)致幾家領(lǐng)先的汽車制造商削減產(chǎn)量。而現(xiàn)在疫情和綠色能源革命又引發(fā)了另一場(chǎng)大宗商品危機(jī):全球稀土短缺。
國際能源署(IEA)最近的一份報(bào)告警告說,除非生產(chǎn)太陽能電池板、風(fēng)力發(fā)電機(jī)、電動(dòng)汽車和其他清潔能源所需的金屬供應(yīng)急劇增加,否則世界將無法實(shí)現(xiàn)其氣候目標(biāo)。
美國目前嚴(yán)重依賴中國的稀土元素供應(yīng),稀土元素在光伏、風(fēng)機(jī)、電動(dòng)汽車電池、手機(jī)、計(jì)算機(jī)、國防系統(tǒng)、醫(yī)療設(shè)備甚至石油和天然氣技術(shù)的制造中至關(guān)重要。
現(xiàn)在美國正準(zhǔn)備促進(jìn)本土的稀土磁鐵生產(chǎn)。上周,美國國會(huì)提出了一項(xiàng)兩黨法案,該法案將為國內(nèi)永久稀土磁鐵的生產(chǎn)提供稅收抵免。
民主黨代表Eric·Swalwell和共和黨代表Guy·Reschenthaler推出了“稀土磁鐵制造生產(chǎn)稅收抵免法案”。該法案將為國內(nèi)生產(chǎn)的每公斤稀土磁鐵提供 20 美元的稅收抵免,如果滿足一定條件(所有使用的稀土材料均在該國生產(chǎn)或回收),稅收抵免將增加到每公斤30美元。
打破中國稀土主導(dǎo)地位
稀土礦物,也被稱為“化學(xué)維生素”,用于制造各種設(shè)備,小劑量使用就可以產(chǎn)生強(qiáng)大的有益效果。這些礦物廣泛用于智能手機(jī)、電池、渦輪機(jī)、激光、電磁槍、導(dǎo)彈、先進(jìn)武器傳感器、隱身技術(shù)和干擾技術(shù)。例如,鑭用于照明設(shè)備和相機(jī)鏡頭;混合動(dòng)力汽車中的釹;飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)中的鐠;核反應(yīng)堆中的銪和MRI與X射線中的釓。煉油廠還使用稀土催化劑將原油加工成汽油和噴氣燃料。
慷慨的稅收抵免可以為美國新興的稀土磁鐵生產(chǎn)商節(jié)省大量稅收。
例如,美國稀土公司一旦全面投入運(yùn)營并達(dá)到每年至少2,000噸稀土磁鐵的目標(biāo),就可以獲得4,000萬至6,000萬美元的稅收抵免。
但稀土磁鐵稅收抵免并不是立法者考慮的唯一工具。“回收美國稀土法案”是另一項(xiàng)兩黨聯(lián)合法案,將為美國稀土礦實(shí)施永久稅收減免。
稅收減免和生產(chǎn)稅收抵免都有一個(gè)類似的目的:與中國高度主導(dǎo)的稀土行業(yè)競(jìng)爭。
盡管在這一領(lǐng)域的主導(dǎo)地位不如十年前,但在美國看來,中國一直控制著稀土行業(yè)。在過去幾年中,中國出口了全球70%以上的稀土供應(yīng)。僅中國的白云鄂博礦就供應(yīng)了世界近一半的稀土。
中國供應(yīng)美國使用的80%的稀土。美國認(rèn)為這使得美國在發(fā)生貿(mào)易戰(zhàn)時(shí)處于特別脆弱的位置。
顯然,在美國政府看來,如果希望美國稀土在全球舞臺(tái)上具有競(jìng)爭力,那么某種稅收激勵(lì)措施是絕對(duì)必要的。而且,美國也不完全缺乏稀土資源,懷俄明州的一座名為Bear Lodge的山擁有約1800萬噸稀土資源,足以供應(yīng)美國多年需求。
發(fā)力回收稀土
除了稅收減免以促進(jìn)內(nèi)部生產(chǎn)外,美國還有很大的潛力發(fā)展稀土回收設(shè)施。目前,只有約 1% 的稀土在生命周期結(jié)束時(shí)從最終產(chǎn)品中回收。然而,回收稀土的潛力是巨大的。
一份2013的文件指出:提高電池、燈泡、磁鐵的回收,可以把稀土的回收率提高到20-40%。這將占全球稀土礦產(chǎn)量的5%,或美國稀土礦年產(chǎn)量的近一半。
但被回收的各種電子產(chǎn)品不一定含有足夠的稀土和比例,因此回收并不一定有利可圖。在許多情況下,制造商通常不負(fù)責(zé)運(yùn)行回收操作,這意味著他們甚至可能不知道哪些組件包含子圖資源。
美國的稀土行業(yè)或許需要向歐洲學(xué)習(xí)。
歐盟的電子電氣設(shè)備廢棄物管理要求電子設(shè)備制造商不僅資助或執(zhí)行這些設(shè)備的回收,而且還要求銷售商提供免費(fèi)電子垃圾收集服務(wù)。
但最終,這一切都可能歸結(jié)為政治意愿——或缺乏政治意愿。
與澳大利亞和加拿大等國家相比,美國的相關(guān)政策許可通過過程非常漫長,可能需要長達(dá)三年的時(shí)間。與中國競(jìng)爭對(duì)手相比,美國礦業(yè)公司還要在在迷宮般的地方、州和聯(lián)邦監(jiān)管雷區(qū)中迷失很長一段時(shí)間。
原標(biāo)題:美國有意打破中國的“稀土壟斷”